雪还在下，天地一片苍茫。

他忽然想起父亲生前说过的话：“草原是永远无法彻底征服的。我们只能守住边关，让草原人知道，大胤不可欺。”

父亲，你若还在，会怎么做？

石头默默问自己。

风声呼啸，仿佛是父亲的回答。

第1355章父子密谈

京城，御书房。

李破看完苏合汗王的密信，沉默良久。

李继业站在下首，大气不敢出。

“石头怎么说？”李破问。

“石将军说，此事重大，需请陛下圣裁。”李继业答道，“但他私下对儿臣说，苏合汗王是个值得尊敬的对手，若能保白音部不落入蒙哥之手，对北境安定至关重要。”

李破点点头：“你觉得呢？”

“儿臣以为，石将军说得有理。”李继业说，“但此事有风险。若我们公开支持乌力吉，蒙哥必定联合其他部落对抗大胤。到那时，一场大战在所难免。”

“怕打仗吗？”

李继业一愣，随即挺直腰板：“不怕！”

“不怕就对了。”李破站起身，走到墙边的地图前，“你看。”

地图上标注着草原各部落的位置。白音部在最北边，与苍狼营驻地相隔八百里。周围还有大大小小十多个部落，有的依附白音部，有的暗中投靠了绰罗斯残部。

“蒙哥若继位，必定对我们不利。”李破指着地图，“乌力吉仁厚，但实力太弱。就算我们支持他，他也未必能坐稳汗位。”

“那儿臣该怎么办？”

“帮，但不能帮得太明显。”李破说，“让石头暗中支持乌力吉，给他兵器、粮草、情报，但不要直接出兵。另外，派使者去其他部落，分化瓦解蒙哥的联盟。”

李继业眼睛一亮：“父皇的意思是，让草原人自己斗？”

“不错。”李破微微一笑，“草原太大，我们吃不下去。与其直接吞并，不如让他们内部互相制衡。只要草原无法统一，北境就能长治久安。”

“儿臣明白了。”

“你回去告诉石头。”李破说，“朕给他临机专断之权。北境的事，他可以先斩后奏。”

“遵旨。”

李继业正要退下，李破忽然叫住他。

“继业。”

“儿臣在。”

李破看着他，目光温和：“你在北境，还习惯吗？”

“习惯。”李继业说，“石将军待儿臣很好，教了儿臣很多东西。”

“那就好。”李破点点头，“不过朕听说，你跟柳如霜那丫头，最近走得很近？”

李继业脸一红：“父皇……”

“朕不是要干涉你。”李破摆手，“柳如霜是玉玲珑的弟子，人品武功都不错。你若喜欢，朕不反对。但你记住了，你是大胤的秦王，将来要担大任的。儿女情长可以，但不能英雄气短。”

“儿臣谨记。”

李继业退出御书房，长长松了口气。

走出宫门时，迎面遇上了柳如霜。

她穿着一身劲装，腰间佩剑，英姿飒爽。

“殿下。”柳如霜抱拳行礼。

“柳姑娘。”李继业还礼，“你怎么在这里？”

“皇后娘娘召臣妾入宫。”柳如霜说，“殿下刚从北境回来？”

“是。明日就要回去。”

柳如霜眼神闪了一下：“臣妾也想去北境。”

李继业一愣。

“臣妾奉师命，要游历天下增长见识。”柳如霜说，“西域去过了，江南去过了，就差北境。”

李继业想了想，点头：“好。明日一起出发。”

柳如霜展颜一笑：“谢殿下。”

两人并肩走出宫门，夕阳的余晖洒在身上，拉出两道长长的影子。

御书房里，李破站在窗前，望着他们远去的背影。

萧明华走过来：“陛下在看什么？”

“看年轻人。”李破感慨道，“朕忽然觉得，自己老了。”

“陛下正值壮年，哪里老了？”萧明华笑道。

“老了就是老了。”李破转过身，“继业长大了，石头也能独当一面了。朕肩上的担子，可以慢慢交给他们了。”

萧明华握住他的手：“陛下想退位？”

“退位倒不至于。”李破摇头，“但朕想多陪陪你，陪陪孩子们。这些年，朕欠你们太多了。”

萧明华眼眶微红：“陛下……”

“等北境的事了结，朕带你去江南走走。”李破说，“你不是一直想看江南的烟雨吗？朕陪你去看。”

“好。”萧明华依偎在他怀里。

窗外，夜幕降临，万家灯火。

这座他们一起打下的江山，如今安宁祥和。

而明天，太阳升起时，新的故事又将开始。