“陷害？”孙有余冷笑一声，从袖中取出一份苍狼卫的调查报告，“今年正月，草原商队经过黑海北岸的罗斯边境，带了三十车皮毛和奴隶，回来时皮毛和奴隶换成了铁锭和火铳零件。我的暗探在草原王庭的眼线也证实了这批货的存在。特使先生，请问边境上的交易，也是别人陷害的吗？”
费奥多尔张了张嘴，说不出一句话。
李继业终于开口了，语气平淡得像在说今天天气不错：“费奥多尔先生，阿史那骨力正在重新集结兵力。他手里的罗斯火器，已经装备了至少三个千人队。这些火器去年冬天就运到了。而那个时候，你正在长安跟我谈盟约。你跟我谈盟约的时候，你的同胞在给阿史那骨力送枪。你告诉我，这是什么意思？”
费奥多尔的汗水从额头上滴落。
他当然知道这件事。罗斯在东方的策略一直是“双轨并行”——由他出使大胤争取结盟，同时由西伯利亚的军事总督暗中向草原各部出售火器，以牵制大胤的扩张。这是伊凡大公定下的方针：让东方的大国们互相消耗，罗斯才能趁机向西伯利亚和远东推进。
但他没想到，大胤人会发现得这么快。更没想到，大胤人会当着他的面把证据摆出来。
“这件事，我确实不知情……”费奥多尔艰难地咽了口唾沫，“可能是地方军官私下所为——”
“不管是谁的所为。”李破打断了他，声音如同北境的风雪，“朕只问一句：罗斯是想跟大胤做朋友，还是做敌人？”
费奥多尔深吸一口气。他知道，接下来的每一个字都关乎罗斯的国运。
“陛下，罗斯当然想与大胤做朋友。这件事，我会立刻禀报大公，彻查到底。在此之前，我愿意留在长安作为人质。”
李破看着他，良久，缓缓开口：“好。朕给你这个机会。但朕也告诉你——如果阿史那骨力的下一次进攻中，大胤士兵再看到罗斯的火器，那大胤与罗斯之间，就没有和谈的余地了。到那时候，朕的铁骑不仅会踏平草原，还会继续向北。一直走到诺夫哥罗德。”
诺夫哥罗德。
这四个字从李破嘴里说出来，费奥多尔最后一丝幻想也破灭了。大胤人不但知道罗斯在卖火器，还知道火器是在哪座城造的。
“来人。”李破沉声道。
殿前侍卫应声而入。
“费奥多尔仍是大胤的客人，但从今日起，不许他离开鸿胪寺客馆一步。所有罗斯使团人员的行动，需由苍狼卫陪同。”
“遵旨！”
费奥多尔被带走后，御书房里只剩下李破、李继业和孙有余三人。
“父皇，费奥多尔对技术泄露的口风很紧，但对边境私售火器一事确实不知情。”李继业将他与费奥多尔这几个月接触的印象据实禀报，“这件事是罗斯大公本人的决策，派费奥多尔来谈盟约的是伊凡大公，让边将卖火器给草原人的也是伊凡大公。他们的策略就是两边下注——结盟是拿好处，卖铳是埋钉子。”
孙有余补充道：“臣从罗斯文官手稿里发现了一个细节。伊凡大公手下有两派人：一派主张东进，越过乌拉尔山向草原和远东扩张；另一派主张西进，与波兰和瑞典争夺波罗的海出海口。费奥多尔属于西进派，他真心想与大胤结盟。但东进派的军方将领——西伯利亚总督——才是向草原出售火器的真正推手。”
李继业点头：“所以我们应该借这个机会，打压东进派，拉拢西进派。费奥多尔不是东进派的人，他本人对大胤没有恶意。留着他，对将来重新启动盟约谈判有用。但前提是，北境那边要先打掉阿史那骨力的锐气，让罗斯人看到，他们卖的铳改变不了战局。”
李破听完，沉思良久。
“准。让石头做好准备。今年秋天之前，朕要看到阿史那骨力彻底退出阴山以北。”他顿了顿，“继业，你刚才提到了两个人名的译法——‘伊凡’和‘费奥多尔’。从今天起，凡罗斯地名、人名，鸿胪寺一律用汉字译音，并造《罗斯译名表》颁行。今日议定，以后再打交道就不是临时找通译了，他们有国名，我们有译名。这件事你来督办。”
“儿臣领旨。另外，”李继业拱手，“从费奥多尔的随从那里，儿臣还探听到一个词——‘沙皇’。据说是罗斯大公想用的新尊号，意思是‘凯撒’。”
“凯撒？”
“西方古国罗马的帝号。伊凡大公想做罗斯的皇帝。”
李破冷笑一声：“他的野心倒不小。不过也罢，他做他的沙皇，朕做朕的天子。只要他不在大胤的门口埋钉子，朕不介意跟他平起平坐。”
北境，黑水城。
石头的案头摆着两份文书。一份是长安发来的谕令——准备北征，今年秋天之前肃清阴山以北。另一份是石破军新递上来的情报，上面标注了草原各部在阴山以北的营地分布、兵力估算和粮草储存点，密密麻麻写了十几页，还附了一张手绘地图。
石头看完情报，抬头看着站在面前的石破军。儿子的脸被草原的风吹得粗糙了许多，嘴唇干裂，眼窝深陷，但那双眼睛比从前更加沉稳锋利。
“你想从军？”石头问。
石破军点头：“爹，我做了半年斥候，草原的地形我都摸熟了。我知道阿史那骨力的主力在哪里，知道他们的水源在哪里，知道他们什么时候放马、什么时候吃饭。让我带一支骑兵，我能绕过他们的哨卡，直捣王庭。”
石头看着儿子，看了很久。
然后他站起身，把墙上挂着的一柄战斧取下来。这把斧是他在扶桑之战后让人重新锻造的，比原来的更轻，但刃口用的是西域精钢，锋利无比。
“这把斧给你。老子当年用它砍过扶桑人的脑袋，现在轮到你了。”
石破军双手接过战斧，眼眶一热。
“爹，儿子不会给您丢脸。”
石头没说话，只是重重拍了一下他的肩膀。这一拍的力道，差点把石破军拍了个趔趄。
“滚去准备吧。”石头转过身，声音忽然有些沙哑。
石破军跪地磕了一个头，转身大步走出了将军府。
门外，常盛等一群斥候兄弟正等着他。见他出来，纷纷围上来。
“队长，怎么样？”
石破军举起手中的战斧，咧嘴一笑：“秋天之前，带你们去草原王庭逛一圈。”
众人齐声欢呼。
远处，阴山以北的天空下，一场风暴正在酝酿。而石破军知道，这场风暴，将是他人生中第一场真正的大仗。
他要做的，不是躲在父亲的羽翼下。他要做的是让父亲为他骄傲。