狼居胥山大捷之后，北境迎来了久违的平静。石头留下三万兵力驻守阴山沿线，自己带着石破军和部分主力返回黑水城。草原残部四散逃入漠北深处，短期内再也无力组织大规模的进攻。当年冬天，北境无战事，石头难得地在黑水城里过了一个安稳年。

永昌十七年二月，石头带着石破军回到了长安。

这是石破军第一次以功臣的身份回到帝都。上一次他来长安，是押送罗斯人的轮转火铳，那时他还是一个无人知晓的边军小卒。如今他已经是“狼居胥山之战首功”的骁骑校尉，长安城门口甚至有礼部的官员专程迎接。石头的名字如雷贯耳，“石破军”三个字也渐渐在朝野间传开了——人们都说，石家父子两代将星，北境屏障固若金汤。

李破在太极殿设宴接风。群臣齐聚，觥筹交错，石破军第一次以功臣身份参加大朝宴，坐在父亲旁边，有些拘谨。石头在一旁低声跟他说：“别跟个木头似的坐着，陛下敬你酒你就喝，有人跟你说话你就应。记住，在长安不比在北境，话说三分，酒喝七分。”

石破军点头，把父亲的叮嘱一一记在心里。但他毕竟是在军营里长大的，习惯了直来直去，长安官场上那些弯弯绕绕让他浑身上下都不自在。酒过三巡，孙有余端着一杯茶走过来——他不喝酒，以茶代酒——笑眯眯地看着石破军。

“石校尉，你爹在你这个年纪，还只是个在边关牵马的副尉。你比他强多了。”

石破军连忙起身：“孙大人过奖，末将只是运气好，跟了个好爹。”

这话说得实在，孙有余哈哈一笑，拍了拍他的肩膀。石头在旁边哼了一声，但嘴角微微翘起，显然对儿子的谦逊很满意。

宴席散后，李继业在殿外截住了石破军。这位雍王殿下今天没有穿朝服，一身玄色便袍，看起来比在大殿上随意得多。他手里拎着一个酒壶，朝石破军晃了晃。

“走，找个地方喝两杯。上次你押送铳来长安，来去匆匆，连顿酒都没喝上。这次得补上。”

石破军看了看石头。石头摆摆手：“殿下的酒，喝不死你。去吧。”

李继业哈哈大笑，拉着石破军出了宫门，一路来到西市的那家老酒楼。两人找了个临窗的位置坐下，李继业亲自给石破军斟酒——这动作让石破军差点从椅子上弹起来。

“殿下，这——”

“别殿下殿下的，听着生分。私下里叫我继业就行。”李继业举杯，“你爹跟我父皇是过命的交情，你爹看着我长大的。你跟你爹一样，是实诚人。我就喜欢跟实诚人喝酒。”

石破军接过酒杯，忽然想起父亲多年前跟他说过的一句话：“陛下当年在边关的时候，跟老兄弟们喝酒从来不摆架子。他的儿子也不会。”如今亲眼见到李继业，他信了。

“你爹在扶桑长崎砍了一百多个扶桑武士的脑袋，我亲眼见过。”李继业放下酒杯，笑道，“如今你爹的儿子又在狼居胥山砍了草原人的脑袋。你们石家，是不是专门出猛将？”

石破军不好意思地挠挠头：“殿下——继业兄说笑了。我跟我爹比还差得远。”

“差得远？”李继业挑眉，“三百人堵住八百狼骑，一步不退。你管这叫差得远？你爹在你这个岁数，也没打过硬仗。”他给石破军又斟了一杯酒，“对了，你有没有字？总不能老叫你破军，怪拗口的。咱们以后打交道的机会多着呢。”

石破军摇头：“还没有。我爹说等成了亲再取字，现在太早了。”

“成亲。”李继业若有所思地笑了笑，“这个倒是可以安排一下。我有个妹妹，叫李瑶光，去年刚满十八，骑马射箭样样精通。你要是娶了她，往后就不用叫我殿下了，得叫大哥。”

石破军猛地被酒呛了一口，连咳了好几声才缓过来，脸涨得通红。李继业哈哈大笑，笑声传出了酒楼，引得楼下路人纷纷抬头张望。

与此同时，长安城外的皇家猎场中，李瑶光正在追一头梅花鹿。

秋猎是大胤皇室的传统。每年入秋，皇帝都会带着皇子公主和一干文武大臣到城外猎场围猎。今年的秋猎格外隆重——狼居胥山和扶桑两场大捷之后，朝廷需要一场盛大的庆典来彰显武功，秋猎正好是个好由头。

李瑶光骑着一匹枣红马，身穿骑装，长发高高束起。她弯弓搭箭，瞄准了林中奔跑的梅花鹿。五十步，四十步，三十步——箭矢破空而出，正中鹿颈。梅花鹿踉跄了几步，倒在草地上。