“嘘。”李继业做了个噤声的手势，走到老黄头身边，压低声音，“老黄，昨天秋猎，我骑的那匹马是谁备的鞍？”

老黄头愣了一下，脸色微变。在宫里待了三十年，什么风浪没见过？殿下一身马夫打扮深夜来访，问的又是猎场的事，他立刻意识到事情不简单。

“是赵副总管亲自安排的。秋猎那天，赵副总管一早就来了，说雍王殿下的马要换一副新鞍，旧的那副磨破了。新鞍是他自己带来的，说是从陇西采买的特等鞍具，鞍垫上绣着银线。臣看了觉得绣工精细，就没多问。”

李继业心中冷笑。赵元。果然是他。新鞍、银线——银线鞍垫的夹层里塞一块铁片，谁也不会去翻。

“老黄，这件事——”李继业话还没说完，背后就传来了脚步声。他迅速把帽子扣回头上，整个人隐入马匹之间的阴影里。老黄头也反应极快，若无其事地继续刷马，嘴里哼起了小曲。

来的是两个小太监，打更的。他们提着灯笼从马厩外经过，朝里面看了看，见只有老黄头一个人在刷马，便走了过去。等脚步声彻底远去，李继业才从阴影里重新现身。

“殿下，您放心。今天的事，老黄一个字都不会说出去。”老黄头低声道，“我在这个马厩里待了三十年，什么样的主子骑什么样的马，什么样的人安什么样的鞍，我心里都有数。赵副总管送来的那副鞍，我留了个心眼——鞍具换下来之后，我把它收在库房最里面的角落里，没有入库房账册。那副鞍还在那里。”

李继业点了点头，将一袋碎银塞进老黄头手里。老黄头正要推辞，李继业按住他的手背：“不是为了今晚的事。是你孙子——听说今年要考国子监了，这是给他买纸笔的。”

老黄头眼眶一热，接过银袋揣进怀里，没有说话，只是把刷子放进水桶里，站起身朝李继业躬了躬身，便提着水桶慢慢走进了马厩深处。

三天后的夜里，厉天行带人秘密搜查了赵元的住处。

搜查的批文是孙有余签发的——李继业把铁片和鞍垫的事告诉了孙有余，孙有余二话不说，以“调查宫中失窃”的名义签发了搜查令。理由很充分：秋猎之后，御马厩丢失了一副鞍具，有人举报与内侍省副总管赵元有关。这个“举报人”当然是老黄头。

搜查的结果让厉天行倒吸一口凉气。

赵元的床底下藏着一口木箱，里面装满了与关外某人的往来信件。信中涉及的内容包括朝中人事变动、北境兵力部署、雍王日常行踪。最近的一封信正是秋猎前十天写的，信尾加了一句：“猎场之事已安排妥当，必万无一失。”落款是一个“钱”字。

厉天行还搜出了一叠银票，面额巨大，都是关外一家钱庄开出来的。那家钱庄的名字他记得很清楚——江南通敌案中，被赵大河抄没的十六家商号里，有三家与这家钱庄有往来。

证据确凿。

厉天行连夜将搜查结果呈报给李继业。李继业看着那些信件和银票，沉默了很久。

“赵元背后的人，是当年逃到关外的钱家余党。”厉天行分析道，“这些信件表明，钱家余党在关外蛰伏多年，暗中拉拢朝中内应，伺机报复。赵元是湖州人，与钱家同乡，很可能从入宫之初就是钱家安插的棋子。”

“不止钱家。”李继业放下信件，“一个逃到关外的丧家之犬，没有这么大的能量在宫里安插眼线。钱家背后，一定还有人。”

厉天行问：“殿下怀疑是——”

“扶桑余孽？”李继业摇头，“楠木正成已经死了，扶桑不足为虑。罗斯人？费奥多尔还在路上，而且他们要的是盟约，不是我的命。大食人？有可能。他们虽然签了和议，但暗中支持江南士绅的余党搅乱朝局，是花小钱办大事的买卖。至于草原残部——阿史那骨力虽然死了，他的部众散入漠北，难保没有人在背后串联。”他顿了顿，“现在还不好说。先抓赵元，从他嘴里撬出东西来。记住，秘密抓捕，不要惊动任何人。”

“如果赵元不开口呢？”厉天行问。

李继业站起身，走到窗前。窗外，长安城的万家灯火在夜色中明灭不定。这座帝国的都城，白天的繁华掩盖了太多的暗流。他推开窗户，让夜风灌进来，然后转过身，对厉天行说了一句话。

“那就让他在苍狼卫的牢房里，过完这个冬天。”