长安，太极殿偏殿。

李继业将石破军从北境送来的急报和账本摊在案上，请孙有余、赵大河、厉天行三人传阅。偏殿里只点了一盏灯，灯焰被从门缝里钻进来的风吹得左右摇晃，照得账本上那些罗斯文数字忽明忽暗。

孙有余看完之后合上账本，面色凝重：“雅科夫这笔账，是北境军去年缴获的第三批罗斯走私火器。第一批在狼居胥山，第二批在漠北商路，第三批在老杨树沟。这三批加在一起，至少五百支火铳。如果按这个速度漏下去，草原残部一年能武装两千人。问题是——这些货都是从西伯利亚流出来的。到底是雅科夫个人的贪欲，还是瓦西里在幕后操纵？”

“雅科夫已经招了。”李继业道，“石破军在审讯俘虏时，一个叫谢尔盖的罗斯人亲口供认——这批货是瓦西里下令暂存的，等待‘大公那边的命令’。也就是说，瓦西里知道这批货的存在，而且故意不销毁。他在观望——等大食和奥斯曼先动手，再决定这批货是卖掉还是留下。”

厉天行放下账本，接口道：“去年冬天，苍狼卫在疏勒城外拦截了一队奥斯曼斥候。领头的是一个叫伊卜拉欣的人——苏丹穆拉德的特使。他身上有一封密信，信里提到了‘北方的朋友’。当时我们的通译以为是说大食人在草原上的线人，现在回头看，那个‘北方的朋友’恐怕指的就是西伯利亚总督瓦西里。”

赵大河听完也放下了手中的零件——他今天把一颗新改进的齿轮带进了宫，原本是来汇报永昌铳量产进度的，没想到被拉进了这场北境走私案的讨论。他沉吟道：“如果奥斯曼和西伯利亚有暗中勾结，瓦西里私藏的这批火铳，就不是普通的走私货。而是战时物资——一旦奥斯曼从西面进攻西域，瓦西里就从北面给草原残部送火铳，南北夹击，让我们顾此失彼。”

李继业点头：“费奥多尔是真心想结盟，他属于西进派。但西伯利亚总督在东边有自己的算盘，他属于东进派的幕后支持者。现在的情况是——罗斯大公在莫斯科定下了结盟的基调，但他的西伯利亚总督在托博尔斯克暗中准备反水。我们如果不能尽快拿到伊凡大公的正式盟约，把生米煮成熟饭，瓦西里迟早会在北境挑起事端。到那时候，罗斯国内就算想履约，也被他绑上了战车。”

孙有余捻着胡须，目光在舆图上扫了三个来回，然后缓缓开口：“殿下，老臣有一个提议——派使团去莫斯科。不等费奥多尔再来，我们主动去。带上国书，带上永昌铳的样品，带上西域商路的开放条款，直接跟伊凡大公谈。谈成了，当场签盟约，公告天下。一旦盟约公告，瓦西里再搞走私就变成了违抗大公命令，性质就完全不同了。他的东进派盟友在国内也保不住他。”

偏殿里安静了一瞬。然后厉天行先开了口：“使团北上，必须经过草原。草原上虽然没有了阿史那骨力的大军，但散兵游勇、盗匪马贼仍然不少。使团的安全谁来保障？”

“北境军可以提供护卫。”赵大河道，“但护卫人数太多会引发罗斯人的戒备。使团人数不宜过多。”

李继业站起身，走到舆图前。他的手指从长安出发，向北经黑水城，越过草原，进入西伯利亚，再向西到莫斯科。这条路在地图上看只是短短一条线，实际走起来至少需要四个月。

“使团人选，本宫已经想好了。”他转过身，目光扫过在场的三人，“孙大人年事已高，不宜远行。赵大人正在赶制永昌铳，不能离京。厉统领负责苍狼卫，长安的暗线还没清干净，也走不开。”

他的目光落在舆图北端的那座城市——莫斯科。那里有一个他想见但始终未能谋面的人。

“本宫亲自去。”

孙有余腾地站了起来：“殿下不可！您是太子，储君之尊，岂能远赴异邦？万一途中——”

“万一途中出事，大胤还有父皇。太医说父皇的病情正在好转，开春之后已能下地走动，每日还能批阅几份奏折。”李继业打断他，声音平静而坚定，“但如果大胤与罗斯的盟约签不下来，瓦西里这颗钉子在北境迟早要化脓。到那时候，西域要打奥斯曼，北境要防罗斯，两线作战的代价不是死一个太子能衡量的。”

孙有余还想再劝，李继业抬手制止了他。

“孙师，当年你出使大食和议，在外交战线打了三年仗。你教会了我一件事——有些战场不是在城墙上打赢的，而是在谈判桌上。这一次，该本宫上了。”

偏殿里沉默了很长时间。然后孙有余缓缓坐下，叹了口气：“殿下既然决定了，老臣只有三个建议。第一，带一支精干的护卫队，人数不超过两百，但必须全部配备永昌铳，弹药充足。第二，使团必须假借商队之名，沿途不暴露太子身份，直到抵达莫斯科。第三——”他盯着李继业的眼睛，声音压得极低，“如果谈判破裂，不要恋谈。立刻南撤，走最近的路回北境。大胤可以没有盟约，但不能没有太子。”