李继业郑重地朝孙有余拱手一礼：“谨遵师命。”

当夜，李继业入宫向李破辞行。御书房里，李破正坐在窗边的软榻上。太医说他开春之后身体确实有所好转，脸上恢复了些许血色，但眼窝依然深陷，手背上青筋毕露。

李继业把石破军缴获的账本呈上，把孙有余的提议、他自己的决定和出行路线一一禀明。李破静静地听完，然后拿起那本被火烧掉了一个角的账本，翻了翻，放在一边。

“北境走私这件事，你处理得很好。从截获第一批走私货到查清瓦西里的底细，每一步都抓到了要害。至于出使罗斯——你不必问朕同不同意。朕已经立你为太子，参决军国大事。这件事你定了，就按你的方案办。”李破站起身，走到李继业面前。他比儿子矮了半个头，但此刻父子二人面对面站着，没有人会觉得李破矮小。“只有一件事——你打算怎么跟石破军说？”

李继业愣了一下：“石破军？儿臣打算让他留在黑水城，协助石叔主持北境防务——”

“北境防务有石头一个人就够了。”李破打断他，“你要去罗斯人的地盘，经过的是草原残部出没的路线。石破军在草原上打了两年仗，摸清了每一条河道、每一个部落的冬季营地。他的‘北境之眼’是这片土地上最好的斥候。你不带他去，准备带谁去？”

李继业沉默了一瞬。他知道石破军是最好的选择。但让他开口把石破军从北境带到万里之外的莫斯科，他总觉得自己欠了石家太多。

“还有一件事。”李破重新坐回软榻，语气忽然变得随意起来，像是在聊家常，“朕的女儿李瑶光，今年快二十了。她母亲阿娜尔是草原人，她从小在马背上长大，箭术不在石破军之下。最重要的是——她通突厥语、草原各部方言，还自学了一点罗斯文。你的使团需要一个通译，瑶光就是最好的人选。而且，”李破的嘴角浮起一丝笑意，“她跟你提了好几次，想出去走走。朕没答应。这次你去罗斯，带上她——就当是朕给你的一道密旨。”

李继业无奈地笑了笑。他知道这是父皇在给妹妹创造机会，也是在给石破军创造机会。这个打了半辈子仗的皇帝，到老了忽然热衷于做媒，不知道是好事还是坏事。

“儿臣领旨。”

次日清晨，李继业在东宫召见了石破军。石破军刚从北境赶回来，身上还带着老杨树沟的灰烬味，李继业将出使罗斯的计划详细讲了一遍。石破军听完后只问了一句：“走哪条路？”

“黑水城出发，沿额尔古纳河北上，穿越西伯利亚南部草原，再向西翻越乌拉尔山。全程大约四个月。”

石破军在心里默算了一下路程，点头道：“额尔古纳河上游我熟。老杨树沟就在那一带，我刚烧过。沿途的部落情况、水源分布、冬季营地位置，北境之眼都有详细标注。给我三天，我画一张详细的行军图。”他顿了顿，“我只带三十个兄弟。人多了反而不好走，而且沿途的部落看到大队骑兵会紧张。”

李继业笑了。石破军就是这个样子，永远直接，永远干脆。

“除了三十个斥候之外，还有一个人跟你一起走。”

“谁？”

李继业朝门外努了努嘴。石破军回头——李瑶光穿着一身骑装站在殿门口，手里牵着她那匹枣红马，马鞍上挂着箭壶和短弓。她对石破军粲然一笑，露出一排洁白的牙齿。

“石校尉，我又来蹭你们的队伍了。上次秋猎你说草原的月亮比长安大，这次我要自己看看。”

石破军愣在原地，嘴巴张开又闭上，再张开，活像一尾被扔上岸的鱼。常盛站在他身后，拼命憋着笑，肩膀一抽一抽的。李继业装作没看见，低头整理案上的舆图，嘴角却压不住地往上翘。