“末将在！”

“你率前锋营三千铁骑，明日出发，前往红柳沟设伏。你不是要拖住奥斯曼人，朕要你在他们到达红柳沟之前主动出击，打掉他们的先锋斥候，逼苏丹穆拉德改变路线——不走红柳沟，就只能走葱岭隘口。而在葱岭隘口上，石敢正等着他们。”

石破军单膝跪地：“末将领旨！”

“李瑶光。”李继业转向站在旁边的妹妹。

“在！”

“你率一千轻骑，随前锋营行动。你的任务是负责前锋营与主力之间的情报传递——你通晓突厥语和草原各部方言，沿途如果遇到牧民或当地部族，由你出面交涉。记住，是交涉，不是审问。你母妃当年就是从西域走到长安的，这片土地上的百姓不是敌人。”

李瑶光抱拳，眼中闪过一丝骄傲：“臣妹明白。”

夜已经深了。石破军回到自己的营帐，开始准备明日出发的装备。他把永昌铳拆解擦拭了一遍，检查了每一颗弹丸的重量和火药的干燥程度，然后把父亲传给他的短刀重新打磨了一遍。刀鞘上的皮革已经磨得发亮，刀柄上缠着的麻绳浸过桐油，握在手里不会打滑。

“又在擦刀。”李瑶光掀开帐帘走进来，手里端着一碗热羊奶，“刘老将军让人送来的，说喝了暖身子。明天要走五百里戈壁，多喝两口。”

石破军接过碗，发现羊奶里加了盐——北境军的喝法。戈壁上行军出汗多，光喝水不够，加盐的羊奶比任何东西都解渴。他端着碗却没有立刻喝，只是看着碗中微微晃动的白色液面，忽然开口：“红柳沟那一带，当年阿史那骨力最后一次南下时走过。那时候我爹在黑水城，我在草原上盯了他三天三夜。他选的路线和我刚才在沙盘上标注的奥斯曼人可能走的路线，几乎一模一样。”

“所以呢？”

“所以我熟悉那片戈壁。不是看地图熟悉的，是亲自走出来的。红柳沟出口处有一片天然的乱石阵，当年我在那里追丢了阿史那骨力的斥候——天色太暗，他们进了乱石阵就消失了。后来我翻来覆去想了很久，才想通那片乱石阵里的岔路是怎么排的。”他放下碗，拿起地图，用炭笔在红柳沟出口处的乱石阵位置画了个圈，“苏丹的人不会想到我们在这里有伏兵。他们以为我们只会守在隘口，只会挡在正前方。”

李瑶光看着炭笔画的圈，看着石破军眼睛里熟悉的锐光，忽然弯下腰，凑近他的脸看了看那道还没拆线的伤口：“缝得还不错。谁帮你缝的？”

“常盛缝的。他随身带着羊肠线和弯针，缝合手艺比军医还稳。”

李瑶光满意地点了点头：“这手艺过关了。下次受伤继续让他缝。”她直起身，拍了拍石破军肩上的灰，“早点睡。明天天不亮就要出发，红柳沟那边可没有热羊奶。”走到帐门口时，她又回头补了一句，“上次在额尔古纳河，你答应过你的弟兄们回城之后请他们喝酒。打完这一仗，该补上了。”

石破军低头看着地图，嘴角终于浮起一丝笑意。这一丝笑意被刚走进帐的常盛捕捉到了，常盛识趣地在门口站了片刻，假装低头整理自己的绑腿，直到石破军重新板起脸才走进来。