阿卜杜拉的第一次冲锋在清晨发动。
叛军步兵推着木盾排成密集阵型，沿着狭窄的山道缓缓推进。山道两侧是陡峭的岩壁，只有中间不到三十步宽的隘口可以通过。这是葱岭最险要的地形——隘口狭窄到只能并排行进二十个人，无论后方有多少兵力，前方能投入战斗的始终只有这么多人。当年石敢守葱岭时，就是利用这个地形用一千二百人吃掉了伊卜拉欣的两万先锋。
石破军蹲在巨石后面，手里的永昌铳已经装填了实弹。他没有下令开火。他在等——等叛军走进隘口最窄处，那里两侧山壁上都有他预先布置的火药桶，引信已经埋好，只等一声令下。
叛军越来越近了。三百步，两百步，一百步。木盾上的铁钉在晨光中闪着寒光，盾牌后面的叛军步兵已经开始加速冲刺。他们知道隘口狭窄，知道大胤人一定在等着开火，但他们的人数优势让他们相信只要冲过这段窄路，后面就是碾压。
叛军先锋冲进了隘口最窄处。石破军猛然挥下短刀：“点火！”
常盛趴在左侧山壁上，用永昌铳对准预埋的火药桶引信开了一枪。弹丸精准地击中了引信口的燧石，火花溅入引信孔，火药桶的引信开始嘶嘶燃烧。三息之后，两声沉闷的爆炸在隘口最窄处同时响起——火药桶被埋在山壁两侧的岩缝里，爆炸将碎石和铁钉朝中间喷射，叛军步兵的密集阵型在窄道中无处可躲，前排的木盾被炸得四分五裂，后面的人被冲击波掀翻在地，更后面的踩踏着倒地的同伴继续往前冲，又被第二道伏兵的火力扫倒。
“放！”石破军下令。隘口两侧山壁上的永昌铳手同时开火，一百支铳的火力像两柄无形的镰刀从左右扫向山道上拥挤的叛军。叛军步兵在窄道上挤成一团，两侧的弹丸几乎弹无虚发。第一波冲进隘口的五百人，活着退回去的不到一百人。
阿卜杜拉在山下看到先锋被炸得血肉横飞，脸色铁青。他没想到隘口里还埋了火药桶——伊卜拉欣当年在这里吃过亏，事后跟他描述过石敢的伏击战术，但他说的是“铳手埋伏在两侧山壁上”，没提火药桶。石敢当年确实没用火药桶——那是石破军接手隘口防务后自己的改进。他把石敢的固定伏击改成了机动布雷，把火药桶的位置根据敌军每次推进的路线实时调整，让叛军找不到规律。
“第二轮！上骑兵！”阿卜杜拉吼道。
叛军骑兵从山道右侧的缓坡上发动了冲锋。那是一条坡度相对平缓的山脊，石敢在任时就判断这里是隘口防线最薄弱的地方，所以在这里设了三道暗哨。石破军接手后又加了两道，每三百步布置一名永昌铳手。叛军骑兵冲到第一道暗哨位置时，暗哨上的铳手没有开火——他趴在雪地里，身上的白色羊皮披风与积雪融为一体，叛军骑兵从他身边不到二十步的地方冲过去，完全没有发现。
他们冲到第二道暗哨时，第一道暗哨从背后开火了。永昌铳在风雪中正常击发，弹丸从叛军骑兵背后打来，瞬间放倒了队尾的三名骑兵。叛军骑兵队长慌忙勒马回头，但第二道暗哨也同时开火，前后夹击之下，骑兵队形大乱。紧接着第三道、第四道暗哨依次开火，叛军骑兵在五道暗哨的梯次火力下被逐一点名，最终冲到隘口正面的骑兵只有不到五十骑，被石破军亲自率领的隘口守军一轮齐射全部撂倒。
阿卜杜拉在山下看着骑兵队被暗哨逐个击杀，终于意识到隘口守将不是石敢——石敢的暗哨部署他听说过，只有三道。眼前的暗哨是五道，而且每一道的射击位置和时机都精确得可怕，前后交替开火，叛军骑兵根本不知道子弹是从哪个方向来的。
“去问清楚——守将是石家的哪个？”阿卜杜拉对副官吼道。
副官片刻后回报：“隘口军旗上绣的是‘石’字，但旁边的副旗是新的——旗上绣的不是‘敢’，是‘破军’。”
阿卜杜拉沉默了一息。石破军。他听说过这个名字——狼居胥山之战中三百斥候堵住八百狼骑的年轻人，额尔古纳河上用链弹加伏击全歼哥萨克骑兵的年轻人。石家的种，比他叔还难缠。他本以为石敢轮换回哈密之后葱岭隘口会有一个短暂的防守空隙，趁着叛乱的声势一举冲过去。没想到石破军比石敢更懂隘口的地形，用五道暗哨加机动布雷把他前面两次冲锋都打了回去。
“传令——暂时撤回营地，今晚用骆驼火炮轰击隘口两侧山壁。火炮我只有三门，炮弹只有二十发，打完一轮就必须攻上去。”阿卜杜拉冷冷地望了一眼隘口上方那面绣着“破军”二字的旗帜，拨转马头朝后方营地走去。他知道眼前这个年轻人的战术比石敢更灵活，但他也有石破军没有的东西——人多。只要火炮轰开山壁上的暗哨火力点，他就能用人数优势在隘口正面碾出一条血路。
当夜，石破军在隘口上清点伤亡。第一天战斗，八百守军阵亡六十三人，伤一百二十人，其中重伤四十三人不能再战。伤亡接近四分之一。叛军的伤亡至少是他们的三倍，但叛军有一万人，耗得起。他们八百人，耗不起。
李瑶光从第二道防线上来，给伤员包扎伤口，嘴里咬着绷带撕开，手上麻利地绕着纱布打结。有一个年轻士兵胳膊中了箭，疼得直掉眼泪，问她公主殿下怎么也来了葱岭。她一边给他换药一边说：“因为我跟你们队长打了个赌——葱岭的月亮比长安的大。他要带我看月亮，所以我得帮他守住隘口。”小兵破涕为笑，说队长从来没跟人打过这种赌。李瑶光把绷带打了个利落的方结，起身去处理下一个伤员，丢下一句“那就是我跟自己打的赌，一样得守”。