意思是，这本书记载的，是“吾家”——袁家——的事情？

“龙坠于野，必有异人现。”这像是一句谶语，一个规律。龙坠落的地方，一定会有不寻常的人出现。这是在暗示什么？暗示此刻营口的“异象”，与某个“异人”有关？还是……在指向他自己？

“汝高祖客师公曾斩蟠龙山龙脉。”

高祖？客师公？袁镜吾快速回忆族谱。他对家族历史的了解仅限于近几代，高祖辈的名讳早已模糊。但“客师”这个名号，听来不像寻常农人或读书人，倒像是有某种特殊技艺或身份的人。斩龙脉？这更是闻所未闻之事。龙脉是风水堪舆之说，关乎一地气运，斩断龙脉，那是逆天而行的大忌！袁家祖上，竟有人做过这等事？

“吾家与龙，数世纠葛。”

最后这七个字，像一记重锤，狠狠砸在袁镜吾心口。数世纠葛……不是偶然的听闻，不是遥远的传说，是实实在在的、跨越数代人的“纠葛”！父亲用这个词，轻描淡写，却又重若千钧，一下子将昌黎乡间那个清贫谨慎的塾师之家，推入了一个光怪陆离、深不可测的迷雾之中。

袁镜吾的呼吸变得有些急促。他猛地想起夹在笔记本里的那页古纸。那铁画银钩、凌厉如刻的二十四个字：“龙非妖也，乃天地之气所化。观龙如观天，可敬畏而不可亵玩。”

他之前一直以为，那是父亲从某本古籍中抄录的箴言。

可此刻，结合这封信……

那字迹的刚硬古拙，那语气的斩钉截铁，那种不容置疑的权威感……那根本就不是抄录！那很可能，就是某一位“与龙数世纠葛”的袁家先祖，亲手写下的训诫！是家族内部代代相传的、关于如何对待“龙”的根本准则！

而父亲，在派他来营口之前，将这一页残纸寄给了他。

那不是随意的分享，那是……一种提示。一种在他即将踏入这片“龙坠之地”前，给予的、极其隐晦的家族传承的“钥匙”！

袁镜吾感到一阵轻微的眩晕。他扶着桌沿，缓缓坐下。油灯的光晕在他眼前晃动，信纸上那行墨字仿佛也活了过来，扭曲、放大，带着沉甸甸的历史重量和冰冷的秘密，压得他喘不过气。

父亲在怕什么？为什么之前从不透露分毫，直到此刻，才用这种cryptic的方式，一点一点地揭开帷幕的一角？是因为营口发生的事，已经严重到无法再隐瞒？还是因为……自己已经不可避免地，被卷入了这“数世纠葛”的漩涡中心？

“客师公”、“斩龙脉”、“异人现”、“数世纠葛”……这些碎片在他脑中疯狂旋转，试图拼凑出一个模糊的、令人心悸的家族轮廓。他想起李半仙的话，想起田庄台那诡异的熟悉感，想起七月廿八的惨剧，想起菊池那深不可测的目光……

所有散落的线索，仿佛都在这一刻，被父亲这短短一行信，强行收束，指向一个他无法再回避的、关于自身血脉的惊人真相。

袁镜吾坐在寂静的房间里，听着自己沉重的心跳，和窗外营口永不宁静的、混合着水声与隐约人声的夜。

他知道，回不去了。