毒日头重新主宰了天空。被浸泡了四十余日的营口大地，开始蒸腾起氤氲的、带着浓重土腥和腐烂气息的水汽。辽河水位缓缓下降，露出两岸大片被淤泥覆盖、狼藉不堪的滩涂和苇塘。空气中那股奇异的腥味并未随雨水消失，反而在烈日炙烤下，发酵得更加浓烈、更加复杂，仿佛渗透进了每一寸泥土，每一根芦苇。

这天下午，约莫未时三刻，日头正毒。

一个姓赵的农民，佝偻着背，踩着没过小腿的、半干不湿的烂泥，钻进辽河北岸、东小街附近一片尚未完全退水的芦苇塘。他家几亩薄田就在塘边，早被洪水泡得颗粒无收，如今水稍退，他想割些芦苇，晒干了好歹能补补被冲垮的窝棚顶。

芦苇长得异常茂密，一人多高，密不透风。塘里积水仍深，闷热潮湿，蚊蚋成群，嗡嗡作响。老赵挥着锈迹斑斑的镰刀，费力地割着坚韧的苇杆，汗水混着泥水，顺着黑黝黝的脊背往下淌。空气里除了苇叶的青涩气和泥水的土腥，似乎还隐隐飘着一丝别的味道。

起初他没在意。这年头，洪水过后，淹死的牲口、泡烂的杂物多了去了，有点腐臭气不稀奇。可随着他往苇塘深处又走了几十步，那味道骤然浓烈起来。

不是寻常的尸臭。那是一种更加深沉、更加难以形容的腐败气息。像是某种极其庞大的生物，在淤泥深处彻底溃烂、溶解后散发出的味道，混合着水腥、淤泥的腥臊，还有一种……若有若无的、熟悉的、令人心悸的腥。正是这几个月来，始终萦绕在营口上空的那股“异腥”的源头，此刻被放大了十倍、百倍，浓稠得几乎有了实质，沉甸甸地压迫过来，直冲口鼻，令人肠胃翻搅，头晕目眩。

老赵停下动作，用袖子捂住口鼻，皱紧了眉头，心里发毛。他犹豫了一下，四下张望。四周只有无边无际的、在闷热中沉默挺立的芦苇，和脚下黑沉沉的、冒着细小气泡的淤泥。阳光被茂密的苇丛切割得支离破碎，投下斑驳摇曳的光影，更添几分诡秘。

那味道似乎是从左前方一片芦苇倒伏得特别厉害的地方传来的。他迟疑片刻，终究是好奇心占了上风，或是觉得或许是什么值钱的“大水货”，便小心翼翼地，拨开层层苇杆，朝那气味源头探去。

穿过最后一片密集的芦苇，眼前豁然出现一小片被压倒的苇丛形成的空地。空地中央，是一个不大的、浑浊的泥水洼。

而在那泥水洼的边缘，半掩在乌黑的淤泥和折断的芦苇杆中——

老赵的呼吸骤然停止，眼睛猛地瞪大，手里的镰刀“哐当”一声掉进泥水里。

他看见了“它”。

不，准确地说，是“它”死后留下的遗骸。

一具巨大到超乎想象的森森白骨。

那东西静静地半埋在黑泥里，大部分骨架都暴露在空气中，被烈日晒得泛出一种惨白中透着暗黄的光泽。从头至尾，足有三丈多长！最前端的头骨硕大嶙峋，形状怪异，绝非任何已知的牛羊猪狗。在头骨顶部，左右两侧，各斜斜刺出一根长长的、弧度优美而尖锐的骨角，长度皆超过三尺，即使沾满泥污，依然能看出其质地的坚硬与奇特。

顺着粗壮的颈椎向后，是连绵的、一节节粗大如碗口的脊骨，在烈日下泛着冰冷的白光。老赵哆哆嗦嗦地数了数，一共二十九节！每一节脊骨两侧，都连接着弧形弯曲的肋骨，像一把把巨大的、惨白的梳子，插在乌黑的淤泥中。肋骨以下，更深处，似乎还有更多零散的、巨大的骨骼沉在泥水里，看不真切。

整个骨架，保持着一种扭曲的、仿佛临终前痛苦挣扎的姿态。头骨微昂，下颌骨大张，像是在无声地嘶吼。长长的脊骨并非平直，而是有几处不自然的弯折。周围的淤泥被搅动得一片狼藉，印着凌乱而深邃的痕迹，显示这巨物在生命的最后时刻，曾经历过怎样剧烈的、绝望的翻滚。

空气中，那股令人作呕的浓烈腐臭，正是从这具半腐烂、半白骨化的巨大遗骸上散发出来的，几乎凝成有形的、黄绿色的瘴气，在这片被芦苇包围的泥洼地上空盘旋、蒸腾。

老赵像被抽干了全身力气，双腿一软，“扑通”一声跌坐在冰冷的泥水里，溅起一片污浊。他张大了嘴，却发不出任何声音，只有喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声。无边的恐惧像冰冷的潮水，瞬间淹没了他，心脏狂跳得几乎要炸开胸膛。

龙……是龙！真是龙骨头！