田庄台那条是活的，七月廿八那条是闹腾的，而眼前这条……是死的！烂在这里了！

他连滚带爬，手脚并用地从泥水里挣扎起来，也顾不得掉落的镰刀和草帽，疯了似的朝苇塘外跑去，一边跑，一边用变了调的、嘶哑的嗓子拼命嚎叫：

“骨头！龙骨头！龙死啦！在苇塘里！骨头啊——！！”

凄厉的叫声，撕裂了午后闷热的寂静，惊起芦苇深处一群黑压压的、正在啄食腐肉的乌鸦，“嘎嘎”怪叫着飞上天空。

消息像野火燎原，以惊人的速度席卷了整个营口。

先是附近的农户、渔民，接着是东小街的居民，然后是闻讯赶来的警察、记者，以及越来越多纯粹看热闹的市民。伪营口第六警察署的警察赶到时，发现白骨的那个泥洼地周围，已经远远地围了上百人。人们捂着口鼻，脸上混杂着惊恐、好奇、敬畏和兴奋，指指点点，议论纷纷，却没人敢真正靠近那片散发着恐怖气息的区域。

警察用麻绳拉起了简陋的警戒线，驱赶着过于靠近的人群。几个胆大的警佐捂着鼻子，凑到近前查看，随即也被那巨大的骨架和冲天的臭气骇得脸色发白，连连后退。署长接到报告，不敢怠慢，一边加派人手封锁现场，一边火速向上级和日本顾问汇报。

袁镜吾接到报社同事传来的口信时，正在码头附近一家小面馆里，食不知味地吃着午饭。连日来的心神不宁和奔波劳累，让他胃口全无。

“袁哥！快！辽河北岸，东小街苇塘，发现龙骨头了！真的骨头！好大！警察都去了！”年轻的报童气喘吁吁地冲进面馆，脸上是混杂着恐惧与激动的红光。

袁镜吾的筷子“啪”地掉在桌上。他猛地站起身，丢下几个铜元，甚至来不及擦嘴，抓起放在脚边的相机和笔记本，就冲了出去。

午后炽烈的阳光白花花地刺眼。他几乎是跑着穿过了大半个营口城，从南岸摆渡到北岸，又沿着泥泞的土路向东小街方向狂奔。越靠近那片苇塘，路上的人就越多，都是朝同一个方向涌去的。各种议论声嗡嗡作响，空气里，那股熟悉的腥味变得前所未有的浓烈，其中更掺杂了令人难以忍受的、肉类高度腐败后的恶臭，即使在烈日下，也凝而不散，沉甸甸地压下来，熏得人头晕眼花，胃里翻江倒海。

等他终于冲到那片已被围得水泄不通的苇塘边时，警戒线外早已是人山人海。男女老少，贩夫走卒，引车卖浆者，甚至还有一些穿着体面的士绅模样的人，都挤在一起，伸长了脖子，朝苇塘深处张望。人们大多捂着口鼻，或用手帕，或用衣袖，脸上表情各异，惊叹声、议论声、孩童的哭闹声、小贩趁机叫卖零食香烟的吆喝声，混作一团，嘈杂不堪。空气污浊得令人窒息。

袁镜吾亮出记者证，费力地挤过层层人群。恶臭扑面而来，几乎让他窒息。他终于挤到了警戒线的最前沿。

眼前的情形，让他倒抽一口凉气。

尽管已有心理准备，但亲眼目睹，震撼依然无以复加。

那具庞大的白骨，在午后强烈的阳光下，呈现出一种惊心动魄的惨白与狰狞。三丈长的骨架，像一条被拆散了、又随意丢弃在泥沼中的巨船龙骨，沉默地诉说着某种超越人类理解范畴的死亡。那对超过一米的长角，斜刺向灰白的天空，带着一种不屈的、却又充满死寂的威严。一节节粗大的脊骨和肋骨，在泥水中半隐半现，勾勒出一个令人望而生畏的轮廓。白骨上，还粘附着一些尚未完全腐烂干净的、黑褐色的筋肉和膜状物，在烈日下招引着密密麻麻的绿头苍蝇，发出令人头皮发麻的“嗡嗡”声。淤泥被彻底搅乱，呈现出一种被巨力反复践踏、翻滚后的凌乱状态。

这就是“龙”死后真正的样子。不再是传说，不再是模糊的影子，不再是惊恐的描述。是实实在在的、冰冷坚硬的、散发着冲天恶臭的、庞大到令人绝望的——骨骸。

袁镜吾感到一阵强烈的眩晕和恶心。他强压下胃部的不适，端起相机。手指有些颤抖，但他还是稳住了，掀开遮光布，将镜头对准了那片死亡之地。他拍下了白骨的全景，拍下了那对狰狞的长角特写，拍下了围观众生惊惧、好奇、麻木的百态，也拍下了警察们如临大敌却又掩不住眼底惊惶的神情。

拍完照，他收起相机，不顾警戒警察的呵斥，稍稍弯下腰，从麻绳下钻了过去，又往前靠近了几步。恶臭几乎化为实质，冲得他眼泪直流。他蹲在泥泞的岸边，离那巨大的头骨只有不到十步的距离，仔细地、近乎贪婪地观察着每一个细节。