周婉清觉得自己这辈子做过最疯狂的事就是在这一刻发生的。

她——一个协和的主治医生——把父亲的命交给了一口砂锅。

两小时后，林北端著一碗黑褐色的药汁走进病房。

药汁的气味很特別。不是普通中药那种苦涩，而是带著一股辛辣的暖意，闻著提神。

他將药汁一点一点地餵入老人口中。好在周德年虽然昏迷，但吞咽反射还在，药汁顺利地灌了下去。

然后是等待。

一个小时后，老人的面色从灰败转为淡红。

三个小时后，心电监护上的各项数据开始回升。

第五个小时，周德年的手指动了一下。

第七个小时——

“……水。”

这是周德年醒来后说的第一个字。

周婉清捂住了嘴，眼泪啪嗒啪嗒地砸在白大褂上。陈伯已经哭成了泪人，六十多岁的老头蹲在墙角直抹脸。

林北递过去一杯温水，帮老人慢慢喝下。

周德年的意识一点点恢復，眼睛逐渐聚焦。他看了看天花板，又看了看女儿，最后目光落在林北身上。

“你是……”

“帮您看病的。”

“看病……”老人吃力地回忆，“我怎么了”

“中毒。”

这两个字让老人的表情变得复杂。他闭了一会儿眼睛，再睁开的时候，眼里多了些东西。

“……是谁”

“这得问您自己。”林北拉了把椅子坐到床边，“最近一段时间，有没有参加过什么不寻常的场合”

周德年想了很久。

“一个月前，有一场宴会……”

周德年的记忆在慢慢回拢。

那场宴会是在滨江的云顶会所，主人是个地產商，姓贺，叫贺鸣山。请帖两周前就递到了周家，用的是烫金卡片，上面印著“恭候”两个字。

“老贺跟我认识二十多年了。”周德年靠在枕头上，说话还有些费力，“早年间一起做过几笔生意。后来他做地產发了財，我做药材做了个稳当。两家虽然不算至交，但逢年过节都要走动。”

“那天宴会上吃了什么”林北问。

“席面很讲究，一桌大概十六七道菜。我那天胃口一般，没吃多少。但有一道佛跳墙，是老贺特意让人端到我面前的，说是用了什么三十年的花雕。”

“就那一道菜，是他专门给你的”

“对。”

林北没再追问。毒下在哪儿已经很清楚了——佛跳墙味道厚重，汤底本身就浓到发黑，掺什么东西进去根本尝不出来。而且这道菜是定向供应的，就算席上其他人有防备，也查不到头上。

手法老练，不像临时起意。

“您跟贺鸣山有过节”

周德年苦笑：“做生意哪有不磕碰的三年前爭过一个西北的药材基地供应权，最后我拿到了。他当时脸上没什么表情，但我知道那笔生意他志在必得——那个基地年產值两个多亿。”

“三年前结的仇，现在才动手”

“要么是等机会，要么是……最近又有別的事催著他。”周德年顿了顿，“上个月我听说他的地產项目资金炼出了问题，急需一笔流动资金。我手头正好有几块地皮是他想要的。我要是死了，周家群龙无首，那几块地皮……”

话说到这份上，逻辑链条已经够清晰了。

但林北没有往下接。

他站起来，把椅子推回原处。

“周老，您的身体还需要调养，我再留三副药的方子，让周小姐按时煎给您喝。五天后毒素基本就能代谢乾净。”

“就这样”周德年愣了。