临战之前，公孙瓚正式发布討袁檄文，歷数袁绍十大罪状：

其一，袁绍久在京师，用人失察，致使董卓之祸酿成，其责难逃。

第二，董卓把持朝政，袁绍本该挺身而出、匡扶社稷，可他非但不护天子周全，反而弃朝廷如敝履，扭头就奔回自家地盘，此为不忠。

第三，袁绍既已决意起兵討逆，却对尚在京中任职的叔伯长辈只字不报，致使袁氏一门老少尽遭屠戮，此为不孝。

第四，他兴兵两年，寸土未拓、寸功未立，倒把沿途州县搅得鸡飞狗跳，借“討贼”之名征粮敛钱，壮大私兵。

第五，他暗中唆使韩馥另立新君，连金印玉璽都悄悄备妥，图谋昭然若揭。

第六，他与崔巨业狼狈为奸，专挑黄道吉日联手劫掠郡县，哪还有半分朝廷重臣的模样。

第七，部將许勛屡建战功，他非但不加抚恤，反寻隙诛杀，寒了將士之心。

第八，向人索要军资，稍有不足便翻脸动刀，杀人如割草。

第九，“春秋之义，子以母贵”，袁绍出身庶孽，生母不过一介婢妾，凭什么与后將军袁术並肩而立

第十，孙坚何等英雄！只因袁绍遣周昂突袭阳城，断其粮道，才致孙坚伐董功败垂成——而这一仗，也间接害死了公孙瓚的弟弟公孙越。

这十条罪状，出自公孙瓚之口，颇有些“乌鸦笑猪黑”的意味。

头一条，公孙瓚自己任用奸邪、提拔宵小，手段之熟稔，早有公论；只不过他不在洛阳当差，祸害没那么显眼罢了。至於討董一事，他向来附和许虞的中立主张，名义上仍奉董卓为尊。最耐人寻味的是第九条——公孙瓚自己也是庶出，幼年备受冷落，命途多舛；如今竟搬出“子以母贵”这套话来数落袁绍，倒像是对著命运苦笑一声。

从这十条里，分明能听见他压抑多年的愤懣：你袁绍占著高门嫡脉，一举一动皆牵动天下，却不思担当；反倒和我们这些泥腿子爭田夺邑、抢粮刮钱——你不是好人，你有罪！

这不是他临时编排的说辞，而是积压心底多年的老帐。平日里，凡有世家子弟上门求官，他必把人发配到苦寒边寨，冻饿几月才算完事。这股执拗，或许正源於上司许虞那身清贵家世的无声对照。

这篇为弟报仇而作的檄文，第十条自然绕不开公孙越之死。在他眼里，若无袁绍多事派周昂夺阳城，袁术就不会令孙坚、公孙越合攻周昂，公孙越更不会横尸沙场。实则，真正將公孙越拖进袁氏兄弟內斗漩涡的，正是袁绍这一步棋——只是公孙瓚不愿、也不能这么想。

初平二年冬，公孙瓚挥师南下，屯兵界桥。他当场封赏亲信，命其即刻赴任各郡县，儼然已把冀州视作囊中私產。

各郡县畏惧其兵势，竟纷纷开城迎降。