杀了周德海之后的第四天，沈青又来了。
这一次他没有走正门——恢复了老规矩，走侧廊，敲门框，进来。时间是夜里，亥时刚过。角楼里的灯点着，灯油比前些天宽裕了一点——不是灯油多了，是陆晏让人把城内几处废弃铺面里搜出来的半缸菜油兑了进去，菜油烧灯不如桐油亮，但能烧，凑合着用。
沈青进来之后，先把门带上。
然后他说了一件事——一件和周德海的案子不一样的、但在某种意义上更棘手的事。
'东家，孙先生手下的炮兵工匠里，有三个人被叛军接触了。'
陆晏正在看城防图——他每天晚上都看一遍，不是在看新东西，是在看旧东西有没有变，有没有哪个位置他漏掉了。听到这句话，他的手指在图上停了一下。
'接触？什么方式？'
'箭。'沈青说，'叛军从城外用箭射进来的——不是普通的箭，箭杆上绑着一张纸条。纸条上写了几行字，意思是：投降免死，工匠优待，孔将军缺造炮的人，过来了给银子、给女人、给宅子。'
箭射纸条——这种策反的手段不新鲜。在辽东，后金的人对明军用过无数次，每次围城都要射几回，有的箭上绑的是劝降信，有的绑的是银票，有的绑的是一缕女人的头发——意思是'过来了就有'。这种手段对普通士兵的效果有限，因为普通士兵不值得单独策反——值得单独策反的，是有手艺的人。
工匠就是有手艺的人。
'三个人是谁？'
'一个叫陈四，一个叫刘铁蛋，一个叫马老七。'沈青把三个名字报了出来，'三个人都是孙先生手下的炮兵工匠——陈四会铸炮管，刘铁蛋会配火药，马老七会修炮架。三个人加在一起，差不多就是一条完整的造炮线。'
一条完整的造炮线。陆晏在心里把这个信息过了一遍——孔有德策反这三个人不是随便挑的，是有针对性的。他知道城里有谁、会什么手艺——这些信息可能是从周德海那条线上传出去的，也可能是从被俘的那三个人嘴里撬出来的。不管来源是什么，孔有德现在对城内火器人员的底细，掌握得比陆晏预想的要清楚。
'他们收到纸条之后，什么反应？'
'没有声张。'沈青说，'属下的人盯着他们——从周德海的事之后，属下在城内加了一层暗线，专门盯有可能动摇的人。这三个人收到纸条之后，没有上交，也没有销毁，是藏起来了。陈四把纸条塞在了铺板的稻草底下，刘铁蛋揣在了怀里，马老七……马老七看完之后犹豫了很久，最后撕了，但撕完之后又蹲在那里想了很长时间。'
藏了。揣了。撕了但在想。
三种反应，三种程度的动摇——从最深到最浅：藏了的那个最危险，揣了的那个次之，撕了但在想的那个还有救。
陆晏把手从城防图上移开，靠在椅背上。
'你觉得他们会跑？'
沈青想了一下。
'眼下不会。城门关着，城外围着，他们就算想跑也跑不出去。但如果将来城破——或者城内再出变故——他们可能就不只是想了。'
'不只是想——你的意思是，他们可能主动开门？'
'不至于。他们不是周德海那种有兵权的人——三个工匠，手里没有刀，没有人，开不了门。但他们会跑。城一乱，他们第一个跑。跑到叛军那边，把手艺带过去——那个代价，比开门还大。'
陆晏听完这段分析，沉默了一会儿。
他在想的不是怎么抓他们——抓是最简单的，叫赵长缨的人把三个人拿下来，关起来，一了百了。但关了他们，孙元化的炮就没人维护了——三十门炮虽然封了，但不代表不需要保养。铁管在冬天的潮气里会锈，炮架的榫头会松，这些事需要工匠来做。把工匠关了，等于把炮也关了。
而且——陆晏在心里又把这件事转了一个角度——这三个人现在动摇了，是因为围城太久、看不到希望。如果他把他们抓了，其他的工匠会怎么想？他们会想：通判大人先杀了千户，现在又抓了工匠——下一个是不是就轮到我了？恐惧不是一条直线，是一个漩涡，卷进来的人越来越多。
他做了一个和周德海截然相反的决定。
'不动他们。'
沈青挑了一下眉。
'不动，不抓，不审，不声张。假装不知道。'陆晏的声音很平，像是在说一件理所当然的事，'继续盯，盯死了——他们见了谁、说了什么、纸条藏在哪里、有没有第二封箭信，我都要知道。但人不动。'
'东家，'沈青顿了一下，'周德海通敌，您杀了。这三个——'
'不一样。'陆晏打断了他，'周德海有兵权，能开门，是一把已经拔出来的刀——不砍掉，随时捅你一刀。这三个人是工匠，手里没有刀，只有手艺。手艺不会杀人。他们的危险不在现在，在将来——在城破的时候，他们会往哪边跑。'
他站起来，走到窗口。
'将来的事，将来处理。现在动他们，代价太大，收益太小。不如留着——留着，还有一个用处。'
'什么用处？'
'饵。'
沈青看着他。
陆晏转过身。
'叛军策反这三个人，用的是箭射纸条——这说明叛军和他们之间还没有建立起直接的联络渠道。箭射是单向的，从外往里射，里面的人没有办法回信。如果叛军要进一步发展这条线，下一步一定是想办法建立双向联络——比如再射一支箭进来，告诉他们用什么方式回复。'
他停了一下。
'到那个时候，他们回给叛军的那个信号，就是我们可以控制的东西。让他们回什么，我们说了算——叛军收到的信息，也是我们塞进去的信息。'
沈青把这套逻辑在脑子里走了一遍。