不出谢明姝所料，女侯这件事很快从京城传到大兴各处。

贺乙站立在长乐宫中央，如同定海神针般安心。

吊唁结束之后，马巧儿乘坐马车离开，所有人都以为定军侯也跟着回去。

要不然常太仆放肆的时候，他怎么会不出来。

虽然不知道常太仆是什么心思，不过这确实帮助自己把计划顺利进行。

暗地里一查，这常太仆竟然没有问题，只是想攀高枝，一开始看中的许承嗣。

贺乙无奈笑笑，哥哥还真是长辈心中的佳婿，春闺梦里人。

“贺乙，巧儿怀孕了。”

谢明姝轻轻抬眼，看着贺乙脸色青一块紫一块，心里疑惑这件事明明瞒得很好。

孕妇和普通人是不一样，更何况马巧儿吃不下东西，肚子却微微隆起。

“太后，微臣还没确定，只是巧儿最近胃口不好，卑职以为是悲伤过度。”

丈夫兄长去世，弟媳悲伤过度，这能说得过去？

贺乙也不争辩，太后是君，欺君之罪，他可不想承担。

窗外的风轻轻吹动帷幕，贺乙眼中有泪光闪动，前些日子在宫里还听到宫女内侍们说。

小皇子很像他舅舅，对每一个人都和煦，会偷偷给看着饿坏的人点心。

醒了之后，看见守着的宫女昏昏欲睡，就安安静静不说话。

本来贺乙还没这么难受，可听到外甥长成大哥的模样，心里就一阵刺痛。

殿内死寂。

贺乙垂首盯着青砖缝，喉结滚动。

谢明姝指尖敲在案几上，一声，又一声，碾碎他悲伤过度的拙劣托词。

“常太仆三日前递了折子。”

太后突然开口，贺乙猛地抬头。

“折上说，马姑娘在糕点铺子连呕三次，掌柜见血丝才报了官。”

她将太医署密报甩在案上。

“巧得很，那日当值的，是许府惯用的陈太医。”

贺乙脸色煞白，常太仆这老狐狸竟从市井盯到许家。

他攥紧袖口布料，骨节暴突。

“臣，怕柳绿嫂嫂受不住。”

“她比你经得住。”

谢明姝目光如刃。

“许承嗣走得干干净净，留你们替他守着活人。

柳绿在尚宫局抄《礼则》，马巧儿在府里吐得昏天暗地，你呢？躲军营当鹌鹑？”

窗外忽传来孩童笑声。

小皇子被乳母抱着经过廊下，小手攥着块芸豆糕往宫女嘴边递。

“孩子，几个月了？”

他声音发颤。

“不到三月。”

太后抿茶。

“恰是许承嗣咳血最凶的那几日怀上的。”

贺乙以不到三月，不便被人知晓为由，搪塞过去。

那晚马巧儿红着眼从大哥房里出来，拽着他衣袖哽咽。

“侯爷把玉珏给了我，说给孩儿当念想。”

当时他只当大哥病糊涂了。

尚宫局偏殿。

柳绿提笔蘸墨，素笺上报复二字力透纸背。

春雨悄然搁下一碟酸梅。

“马姑娘送来的，说孕中嗜酸。”

笔尖一顿，墨团晕染。

柳绿盯着污渍，眼前闪过三日前。

马巧儿突至尚宫局，借口送绣样，腰间却束得反常宽松。