辛縝鏗鏘道：心思不正，行为不端！这样的人，我不能留！”
莲儿终於慌了，扑通一声跪在地上，眼泪夺眶而出，哭喊道：“公子！莲儿知错了！
莲儿再也不敢了！求公子看在王妃的面上————”
辛縝转身与秋娘道：“今日便送去牙行发卖，不必再稟我。”
秋娘微微一愣，隨即敛容应是。
莲儿被秋娘拉起来往外走，脚步跟蹌，浑身发抖。
“公子！公子！”
她回过头，脸上的妆被眼泪冲得一塌糊涂。
辛縝没有看她。
她终於不再喊了，垂下头，被秋娘半搀半拖地带出了院门。
廊下鸦雀无声。
那些年轻婢女不敢再抬头，生怕自己的目光与辛縝对上，一个十五六岁的小婢女缩在角落里，手里捏著的抹布掉在地上，她都不敢弯腰去捡。
灶上的孙厨娘原本站在厨房门口，此时已经不见了踪影，应该是躲回厨房了。
方才站在莲儿身后的那两个婢女更是脸色惨白，交握在身前的手指绞得发白。
谁也没有想到，这个看起来和气好说话的小主人，翻起脸来竟是这样乾脆利落，不留一点余地。
辛縝没有急著说话。
他站在院子中间，目光从眾人脸上一一扫过。
被他看到的人，有的低下头，有的屏住了呼吸，有的悄悄往后退了一小步。
“以后，这院子里不管先来后到，不论出身来歷，都是辛家的人。
“立了规矩，各自遵守。
“不想守规矩的，现在就可以走。
“守不住的，也走。”
他的声音不高，但在鸦雀无声的院子里，每一个字都清清楚楚地送进每个人的耳朵里，“若有人想试试，便掂量掂量自己的分量。
没有人敢出声。
那几个原本有心看热闹的婢女，此刻恨不得把脑袋缩进脖子里。
鲁大站在西厢房门口，这个跟了狄青十几年、见过无数生死场面的老斥候，看著辛縝的目光里多了一丝微不可察的敬重。
石头的嘴角微微扬起，不是方才的苦笑，而是一种“我没看错人”的笑意。
康子拄著枣木棍，缓缓点了点头。
温五右手无名指上的铁算盘扳指轻轻转了转，低声说了句什么，旁边的石头听见了，没有答话，只是用胳膊肘轻轻撞了他一下。
铁山站在门口，嘴唇动了动，想说什么，最终只是用力抱了抱拳，眼眶微微泛红。
辛縝与鲁大点头道：“安排一下，一个时辰后我要出门。”
鲁大抱拳大声道：“是，公子！”
院子里的眾人无声地散了，各自回到自己的位置。
廊下恢復了平静，灶房的炊烟重新升了起来。
只是这一次，每个人走路的时候，脚步都比往日更轻了些。
西厢房的门从里面掩上了。
铁山最后一个进来，反手把门门搭上，转过身，靠在门板上，长长地吐出一口气，那张被戈壁的风沙磨得粗糙的脸，此刻还带著几分尚未褪尽的涨红。
石头坐在床沿上，两条腿悬著，晃了晃，忽然笑了出来，道：“大哥，你看见没有
“”
鲁大坐在窗下的条凳上，没有答话。
石头也不在意，自顾自地往下说：“昨晚我站哨，那莲儿昨晚去公子房里三回，我都看见了。
头一回送茶，第二回送针线，第三回提著灯笼，哈，她打的什么心思，我隔著两堵墙都闻出来了，但公子愣是没让她多待一息。
方才在院子里，你看公子问铁山话的时候，那眼神，那语气，那杀伐决断的劲儿。
十五岁啊，我从军十几年，十五岁有这个定力的，我没见过第二个。”
铁山从门板上直起身，闷声闷气地说：“公子很好！”
他抬起粗糙的手背，用力按了按眼角。
康瘤子拄著枣木棍，缓缓点了点头，只说了两个字：“厉害。”
石头笑道：“原本我心里还嘀咕著呢，我们千里迢迢，就为了投奔一个十五岁的少年，但今日这一出，我算是服了。
铁山被那莲儿堵在门口骂的时候，我心里还想著，这事儿怕是要闹到不可收拾。
毕竟是王妃送来的人，打狗还得看主人。
公子倒好，二话不说，让人把身契取来，当场发卖，连眼皮都没眨一下。
如此杀伐果断————了不得。”
康瘸子又缓缓点了点头：“不简单。”
鲁大一直没怎么说话，坐在条凳上，手肘支在膝盖上，两只粗糙的手掌交握在一起，目光落在面前的地砖上，此时起身站了起来，屋里顿时安静了下来。
石头不笑了，康瘤子的枣木棍也不转了，铁山靠在门板上，连呼吸都放轻了。
他们都在等鲁大开口。
鲁大说话之前先笑了起来，道：“打下银州的时候，狄帅便召见了我，你们知道狄帅第一句话跟我说什么吗”
眾人齐齐摇头。
鲁大深吸了一口气，道：“狄帅说，我有一事求你。”
眾人尽皆悚然看向鲁大，铁山惊道：“狄帅竟然也会求人，还求了大哥您，他是帅臣，有什么事情，安排不就是了，何必用求字”
鲁大点头道：“我当时也是这么想的，也跟狄帅这么说，狄帅说，他欠了一个人天大的恩情，但却无法报答。
唯一能做的事情，他自己却做不了，只能你去做，但此事又非公事，无法以上司之命指派任务，只能求你了。”
温五问道：“所以，这个人就是公子，狄帅拜託你之事，便是护佑公子”
鲁大点头道：“没错，就是公子，狄帅说，他这辈子打过无数仗，见过无数人，但真正让他从一个小將走到今日这一步的，是一个人。”
石头替他说了下去：“是公子。”
鲁大点了点头。
“你们还记得，狄帅当年是什么职位吗”
眾人面面相覷。
狄青崛起得太快，他们跟狄青的时候，狄青已经是统领一路的猛將了。
再往前的事，他们只有耳闻。
“捧日军指挥使。”
鲁大的声音不高，却让屋里所有人都安静了下来，“不过是个管几百人的中级军官。
同列之中，猛將悍卒不计其数，狄帅只是其中之一。”
他的目光从窗外收回来，落在眾人脸上，“那时公子才多大十三岁，还是十四岁
他在韩琦和范仲淹面前，一力举荐狄帅。
好水川之役打响前，是公子说服韩琦让狄帅率奇兵出战的。
后来横山蕃部归附，八千横山蕃骑编成，公子又亲自把兵符交到狄帅手里。
从捧日军指挥使到统领西北诸军伐夏，从一个小將到打到盐州城下，狄帅对我在说到这一段的时候，这个铁打的汉子，眼眶是红的。”
屋里安静得只剩下呼吸声。
铁山张著嘴，喉结上下滚动了一下，想说什么，却什么都没说出来。
鲁大继续道：“狄帅说，没有公子，就没有他狄青的今日。
他送我们来，不是施恩给公子，是还恩。
还一个他这辈子都还不完的恩。”
石头低声骂了句什么，听不清，但语气里全是被折服之后的感慨。
鲁大的声音没有停。
“狄帅还说了，公子在朝中的根基，比我们这些边鄙粗汉能想像的要厚得多。
韩琦是他叔父，从渭州开始便对他视如己出。
范仲淹是他先生，把毕生所学倾囊相授！
其实我心里一直都是不太信的，一个十五岁的少年人，怎么可能做到这些事情呢，但狄帅也不至於骗我啊
不管怎么样，我这一路过来，实际上还是有些忐忑的，不是为我自己的前途，而是怕误了兄弟们的前途啊！
不过————”
鲁大似乎是鬆了一口气，笑道：“————今日我总算是可以放心了。
公子杀伐果断，不拖泥带水，这是明主的做派！
所以，我先表个態，从今日起，我鲁大便认辛縝辛公子为主，永不背叛！
，鲁大说完，看向眾人。
此时一直没有怎么说话的温五忽而起身，道：“大哥，我也认！”
铁山走到温五身边，用力拍了拍他的肩膀，然后这个虎背熊腰的汉子转过身，面向鲁大，声音粗哑却郑重道：“大哥，我也是！”
石头把两条腿从床沿上收回来，站直了身体，郑重道：“算我一个，不为別的，就为他今天替铁山出头的那几句话。
跟了这样的主上，不亏。”
康瘤子拄著枣木棍站起身，走到鲁大面前，只说了两个字：“一样。”
鲁大坐在条凳上，看了看面前的几个老兄弟，慢慢站了起来。
他走到门口，拉开门门，推开房门。
院子里，日光正好。
石榴树的新芽在风里轻轻摇晃，兰草的叶子沙沙地响。
廊下已经恢復了平静，偶尔有一两个婢女轻手轻脚地走过，脚步比往日更轻了些。
灶房的炊烟裊裊地升起来，在午后的日光里淡成了一缕若有若无的青雾。
他看了很久，然后回过头，看著屋里的四个老兄弟，嘴角浮起一丝笑意，道：“那还等什么，干活吧！公子一会就要出门了！”
此话一出，眾人纷纷起身，笑嘻嘻的做起了准备工作。