始球空间里安静了好一会儿，久到了能听见自己的心跳在胸腔里慢慢地、一下一下地撞着。
苍背对着所有人站在那片碎骨板和断石柱之间，像是在等什么。他等了大概十几秒，然后转过了身。他的目光掠过那些碎石和裂缝，落在了鸣人和佐助身上。
治里站在他们旁边，锁链已经收了回去。她没下重手，只是把两个查克拉见底的人按在地上，不让他们站起来。鸣人趴在骨板上，脸贴着地面，血从他嘴角流下来，在灰白色的骨板表面积成了一小片深色的印子。他的胸口在起伏，很重，很慢。佐助侧躺在几步之外，草薙剑掉在他够不着的地方，轮回眼又闭上了，呼吸比鸣人更浅。
苍走过来，在离他们三米的地方蹲下了。不是居高临下地站着，就是蹲着，跟一个蹲在地上跟人说话的人一样。他的右手搭在膝盖上，左手自然垂在身侧，姿势很放松。
治里。退后。
治里无声地退到了他身后五六米的地方，淡蓝色的轮回眼还亮着，但她的气息已经收敛了。
苍看着趴在地上的鸣人，看了几秒，然后开口了。声音不大，但在安静的始球空间里，每一个字都清清楚楚。
你们刚才在打辉夜的时候，有没有想过一个问题：她在怕什么？
鸣人没有回答。他的脸还贴着骨板，但呼吸明显顿了一下——苍说的是她在怕，不是她要什么。这两个词不一样。
你们以为她制造白绝大军是为了统治忍界？你们以为她种神树是为了吸干所有人的查克拉？苍的声音很低很平，那些都是手段。她的目的从来就只有一个——活下来。
佐助的眼睛——那只永恒万花筒——睁开了一条缝，看着苍的方向。
大筒木一式，你们已经知道这个人了。你们也知道辉夜背叛了他，独吞了果实。但你们有没有想过，大筒木本家不止有一式一个人？
他的手指在地面上轻轻敲了一下。
一式是来种树的。他是前锋。负责登录一颗新星球，种下神树，等待果实成熟。但在它身后，还有真正的大筒木——那些不需要亲自下地种树的人，那些等着果实成熟之后来收割的人。他们才是本家的核心。一式只是他们派出来的一个卒子。
他顿了一下。
辉夜在月亮上被封印了一千年。她一直在怕。她怕的本家不是一式，是那些在一式之后会来的人。
鸣人的声音从地面上传上来，闷闷的，像是喉咙里卡着什么东西。
……你怎么知道的？
一式告诉我的。苍的语气没有任何变化，像在陈述我今天吃了早饭一样，我把他的本源碾碎了，融进我的血脉里。他的记忆、他的知识、他对大筒木本家的了解——全部变成了我的东西。
他低头看了一眼自己的手。
大筒木本家有一整套成熟的流程。先派人登录，种下神树，等待果实成熟。如果登录者成功了，就把果实上交给本家，然后离开，本家会在果实成熟后安排人来收割，把星球榨干。如果登录者失败了——比如像一式这样，被辉夜背叛了——本家会在一段时间后派人来查探。他们不会放弃一颗已经种下神树的星球。那是他们的资源。
他抬起头，目光扫过始球空间的穹顶，扫过那些正在缓缓闭合的净土裂缝。
根据一式的记忆，本家派出的查探者，最晚在辉夜被封印后的两百年内就会抵达。辉夜被封印到现在，已经过去了一千年。
鸣人猛地抬了一下头，但他的后颈被治里的查克拉压着，没有抬起来。他的声音比刚才更大了，带着一种嘶哑的、像是被什么东西哽住的分量。
一千年？他们还没来？
他们没有走。苍的声音依然平得像一面镜子，大筒木一族不是靠走路或飞行来穿梭星球的。他们的移动需要消耗大量的能量，需要在星球之间建立空间锚点。一式的登录已经在一千年前就完成了——锚点已经固定了。本家的人只需要等到适合的时机，沿着锚点跳过来就行了。
他停了一下。
他们等了一千年。不是因为来不了。是因为他们在等果实成熟。辉夜背叛了一式，吞掉了果实，导致神树没有结出完整的查克拉果实。整个流程中断了。本家派出的查探者，需要一颗已经成熟或者接近成熟的果实，作为他们登录的。当年辉夜吞掉果实之后，那棵神树就死了。新的神树直到斑和带土发动战争之后才重新长起来。
他看着鸣人。
你们刚才在打的那棵神树，那些从白茧中抽出来的查克拉——那些东西，就像一束在黑暗中被点亮的火。大筒木本家，正在朝这束光赶过来。
佐助的眼睛彻底睁开了。永恒万花筒里的三勾玉在缓慢地转动，他看着苍，声音从他干裂的嘴唇中挤出来。
你吃掉了那颗果实。你点亮了那束光。
苍没有否认，所以我成了他们的目标。但也因为这样，我有资格跟他们谈判。或者打。
他重新蹲了下来，这一回更靠近鸣人了，近到了能看见鸣人后颈上那些被碎石划出的细小的血痕。
你们刚才问我为什么要统一忍界。不是因为我想要权力。是因为如果不统一，大筒木本家的人来了，忍界连反抗的资格都没有。
他伸出手，指了指鸣人的方向。
你们看到了辉夜。你们看到了她有多强。但辉夜在惧怕本家的那些真正的大筒木。辉夜只是本家派来保护一式的护卫。她连正式的战斗人员都算不上。她的力量，在本家的档案里，只是一个登录者随行护卫的水平。
他的声音变得更低了。
本家派来的查探者，至少是正式的战斗人员。每一个，都不比全盛时期的辉夜弱。
始球空间里安静得像一座坟墓。