北境战事持续了整整两个月。

石头和石牙合兵一处，在凉州城外与俺答展开了拉锯战。双方互有胜负，但俺答始终未能突破西北防线。

而在这两个月里，京城的田亩清查，也进入到了最关键的阶段。

周家带头之后，庆阳侯陈家紧随其后。陈敬德虽然满腹牢骚，但还是在限期之内，将陈家三万亩隐田全部报了上去。

两家的带头作用，让观望的勋贵们不得不做出选择。

有人跟着报了，比如武安侯郑亨、平江伯陈瑄，主动到户部交代隐田情况，补缴赋税。

有人还在拖，找各种理由推诿——田册丢了、账房先生不在、等老家的人送地契来……花样百出。

还有人，在暗中串联，企图做最后的抵抗。

赵大河不管这些。他每天坐镇户部，带着户部官吏，一家一家地核实田产。有主动上报的，他好言抚慰，按律减免部分赋税。有推诿拖延的，他直接派人下去实地丈量，查出来就加倍处罚。

两个月下来，京畿一带的田亩清查基本完成。清出的隐田，总计超过六十万亩。

但这只是开始。

真正的硬骨头，在江南。

朝堂之上，李破召集群臣议事。

“北境战事未平，但田亩清查不能停。”李破的目光扫过众人，“赵大河。”

“臣在。”

“京畿查完了，下一步，你打算怎么办？”

赵大河出班：“回陛下，京畿清田虽已完成，但只是冰山一角。天下田亩隐漏最严重的地方，不在京畿，而在江南。苏州、松江、常州、镇江四府，鱼鳞图册所载田亩与实有田亩，差距恐在百万亩以上。”

朝堂上，几位江南籍的官员脸色微变。

“江南的情况，朕略有耳闻。”李破淡淡道，“那里豪绅遍地，田连阡陌。有些人家，一家之田，跨府连县。可纳粮当差，却全压在平民小户头上。”

“正是。”赵大河道，“臣请旨，南下苏州，亲自主持江南清田。”

李破正要说话，一个御史出班跪倒。

“陛下！臣以为不可！”那御史名叫郑雍，松江府人，“北境正在用兵，朝廷处处用钱。此时若在江南大举清田，必然激起民变。江南乃朝廷赋税重地，一旦生乱，后果不堪设想！”

“民变？”赵大河冷笑，“郑御史口中的‘民’，是哪些‘民’？”

郑雍脸色微僵。

“是那些家有万亩良田却一文税不交的豪绅？还是被他们转嫁赋税、卖儿鬻女的平民？”赵大河声音越来越高，“臣在保定府查访时，见过真正的‘民’是什么样子——一家五口只有一条裤子，谁出门谁穿！这样的‘民’，郑御史见过吗？”

朝堂之上，鸦雀无声。

郑雍面色涨红，却说不出话来。

“赵爱卿所言，正是朕要说的。”李破开口，“江南清田，势在必行。但赵大河是户部尚书，不能久离京城。”

他看向一人。

“孙有余。”

“臣在。”

“你是左都御史，清田之事，你与赵大河一同南下。赵大河主查田亩，你主查贪腐。若有人阻挠清田，无论涉及何人，一查到底。”

孙有余叩首：“臣遵旨！”

“陛下。”赵大河又道，“臣还有一请。”

“说。”

“秦王殿下在保定府清查隐田时，处事公允，深得民心。臣请陛下，让秦王殿下同行。”

李破沉吟片刻，看向李继业。

“继业，你可愿往？”

李继业出班，躬身道：“儿臣愿往。”

李破点头：“好。你随赵大河、孙有余一同南下。记住，多看多学，少说多做。”

“儿臣谨记。”

退朝后，李继业回到秦王府。

柳如霜正在书房里整理情报。这两个月，她借着玉玲珑留下的江湖网络，在江南布下了不少眼线。

“殿下要去江南？”她问。

李继业点头：“如霜，你怎么看？”

“江南的水，比京畿深得多。”柳如霜放下手中的信报，“那些豪绅世族，在地方上盘根错节，手眼通天。殿下若只是跟着赵大河去查田，应该无碍。可若要动真格……”

她顿了顿。

“恐怕会有人狗急跳墙。”

李继业笑了：“你觉得我是去走过场的？”

柳如霜看着他，没有说话。

“父皇让我去，就是要动真格。”李继业走到窗前，望着外面阴沉的天，“江南那潭水，臭了多少年了。再不搅一搅，就烂透了。”