“不止。”李破站起身，走到墙上挂着的巨幅舆图前，“清查隐田是文治，北伐俺答是武功。这两件事，朕都要在你这一代人手里完成。你将来要接手的江山，不该有这些蛀虫，也不该有来自草原的威胁。”

李继业跪了下来：“儿臣定不负父皇厚望。”

“起来。”李破拉了他一把，“朕已经老了。石头那句话说得好——打仗不能光靠拼命。治理天下也一样。你要学会用脑子，学会用人。孙有余是一把好刀，但刀太锋利了容易折断，你要学会给他配上刀鞘。柳如霜也是一把好刀，但她是藏在暗处的刀，你要学会在关键的时候才亮出来。至于石头——”

李破顿了顿，嘴角浮起一丝笑意：“他是你手里最重的一柄锤。但锤子抡得太猛，容易伤着自己。你要学会什么时候该让他猛打猛冲，什么时候该拽住他。”

“儿臣谨记。”

孙有余离京的那天，京城下了一场小雪。

他没有走正阳门，而是从东便门悄悄出城，坐着一辆不起眼的青布骡车，只带了两个随从。骡车在城外的驿道上走了半个时辰，与一支“商队”汇合——两百名苍狼营精锐穿着寻常百姓的衣裳，赶着二十辆满载货物的骡车，车上装的是布匹、茶叶和瓷器。

柳如霜骑在一匹青骢马上，披着灰色的斗篷，脸上蒙着挡风的面纱，看起来像是一个寻常的商队女管事。她驱马靠近孙有余的骡车，低声道：“孙大人，沿途的暗哨已经布置好了。赵廷桢在通州、天津、德州都有人，咱们绕道走保定，多走三百里，但能避开他的耳目。”

孙有余撩开车帘，看着这个冷艳果决的女子，心中暗暗佩服。怪不得李继业对她如此倚重，这女人行事缜密，手段老辣，比朝中那些只会耍嘴皮子的官员强了不知多少倍。

“有劳柳姑娘了。”

商队在风雪中一路南下，晓行夜宿，半个月后抵达扬州。在扬州停留三日，孙有余以巡查漕运的名义见了当地官员，然后突然转向东南，直奔松江府。

松江知府陆秉章早已在府衙等候多时。他将孙有余迎入后堂，屏退左右，从书架的暗格中取出厚厚一摞账册。

“孙大人，这些是松江府十年来真实的田亩清册。与上报朝廷的数字相比，隐田共计三十二万八千亩。其中十三家豪绅名下占了二十五万六千亩，剩下的是中小地主的零星隐田。”

孙有余翻开账册，越看越心惊。松江一府之地，隐田居然占了在册田亩的一半还多。而这些隐田的主人，无一例外都在朝中有靠山。靠山最大的那一个，就是首辅赵廷桢。

“这十三家豪绅里，有几家是赵廷桢的产业？”

陆秉章伸出三根手指：“三家最大的，都是赵家的。只是挂在不同的远房亲戚名下，不仔细查根本查不出来。下官也是花了三年时间，才把这一层层的壳全部剥开。”

孙有余合上账册，深吸一口气。证据确凿，无可辩驳。但他也知道，拿着这些证据回京，就等于跟赵廷桢彻底撕破脸。这位三朝元老在朝中经营了几十年，党羽密布，牵一发而动全身。

但他是孙有余。他从来不知道什么叫怕。

“陆知府，这些账册本官要全部带走。另外，你愿不愿意跟本官一起回京，当堂作证？”

陆秉章整了整衣冠，郑重跪地：“下官愿往。”

与此同时，京城赵府。

赵廷桢坐在书房里，面前摆着一局残棋。黑白两子在棋盘上缠斗不休，像是这朝堂上的局势，错综复杂，步步惊心。

一个灰衣老者无声无息地走进来，在他耳边低语了几句。

赵廷桢手中的棋子在半空中停了一瞬，然后轻轻落下。

“孙有余到松江了？”

“是。比咱们预计的早了三天。”

“陆秉章那个吃里扒外的东西，果然还是按捺不住了。”赵廷桢的语气平静得像是在说今天的天气，“去，给江南递个信。该烧的烧，该沉河的就沉河。动作要干净，不要留下把柄。”

灰衣老者犹豫了一下：“相爷，万一陛下已经掌握了证据——”

“陛下要是掌握了铁证，就不会派孙有余偷偷摸摸下江南了。”赵廷桢打断他，“他这是在找证据，说明他手里还没有能扳倒老夫的东西。只要咱们动作够快，等他回京的时候，就会发现所有的证人都已经开不了口了。”

灰衣老者躬身退出。

赵廷桢独自对着棋盘，又落下一子。白棋的局势看起来岌岌可危，但仔细看去，在不起眼的角落里，还有一条大龙隐而未发。

“李破啊李破，你以为清查隐田就能把老夫连根拔起？”他喃喃自语，嘴角浮起一丝老谋深算的笑意，“老夫在朝堂上翻云覆雨的时候，你还在边关吃沙子呢。”

他的手指拈起一枚黑色的棋子，悬在棋盘上方，迟迟没有落下。

窗外忽然传来一阵嘈杂声。紧接着，管家跌跌撞撞地跑了进来，脸色惨白如纸。

“相爷！不好了！锦衣卫把咱们府上围了！”

赵廷桢手中的棋子“啪”地掉在棋盘上，黑白错乱。

“你说什么？”

他快步走到窗前推开窗户，只见赵府大门外，火把通明，数百名全副武装的士兵将府邸围得水泄不通。为首骑在马上的，正是李继业。

“首辅赵廷桢接旨！”

李继业的声音如雷霆般穿透夜空。

赵廷桢整了整衣冠，缓步走出府门，跪地接旨。他的步伐依旧沉稳，但微微颤抖的手指暴露了他内心的震动。

“奉天承运皇帝，诏曰：查当朝首辅赵廷桢，利用职权为家族隐匿田产，数额巨大，证据确凿。更甚者，私下阻挠新政，串联朝臣，结党营私。着即革去首辅之职，交刑部严审。其名下所有田产一律充公。钦此！”

赵廷桢跪在地上，面如死灰。他万万没有想到，李破的刀来得这么快，快到他根本来不及反应。

“殿下，老臣——”他张嘴想要辩解，却发现李继业身后走出一个人来，正是松江知府陆秉章。陆秉章的手中，捧着那摞沉甸甸的账册。

赵廷桢的话全部堵在了喉咙里。

李继业翻身下马，走到他面前，声音不高，但每个字都像钉子一样钉进赵廷桢的心里。

“赵相爷，你猜猜，你给江南递的那个口信，送到哪儿了？”

赵廷桢猛地抬头，瞳孔骤然收缩。

“你的人，现在已经沉在运河底下了。”李继业的声音冰冷如铁，“柳如霜亲自带人拦的。一网打尽，一个都没跑掉。”

赵廷桢的身体晃了晃，仿佛一瞬间老了十岁。

“带走。”

两名苍狼卫上前，架起赵廷桢塞进囚车。囚车的轮子在青石板上碾过，发出沉闷的声响，渐渐消失在夜色中。

李继业站在赵府门前，看着那座曾经显赫一时的府邸，心中没有一丝波澜。他知道，这只是开始。赵廷桢倒了，但他在朝中经营几十年的关系网不会一夜之间瓦解。那些依附于他的人，有的会树倒猢狲散，有的会拼命反扑，还有的会潜伏下来，等待时机。