“好……好。”周大牛摸着儿子的头，“听陛下说……你在北境打得很好。俺答那老小子……被你打得不敢露头？”

“是。”石头点头，“爹教的兵法，儿都记着。”

“那就好。”周大牛欣慰地笑了，“记住……咱周家世代忠良……你要替爹……替陛下……守好大胤的江山……”

“儿记住了。”

李破和马大彪悄悄退出房间，把时间留给这对父子。

院子里，秋风又起，落叶纷飞。

马大彪望着满地黄叶，忽然道：“陛下，末将想去看看老赵。”

李破沉默片刻，点头：“朕陪你去。”

两人出了凉国公府，乘车来到城外的功臣陵园。

赵铁山的墓在最前面，墓碑上刻着“定远公赵铁山之墓”——那是李破亲笔所书。

马大彪在墓前颤巍巍地跪下，从怀里掏出一壶酒：“老赵，老周快不行了。你要是还在，咱们四个还能凑一桌……”

他倒了两杯酒，一杯洒在墓前，一杯自己饮尽。

李破站在一旁，望着墓碑，眼眶湿润。

夕阳西下，天边残阳如血。

李破忽然想起当年边关的黄昏。那时候他们刚刚打完一场恶仗，四个人浑身是血地坐在尸堆里，分食一只烤焦的羊腿。

周大牛说：“等天下太平了，咱们买块地，盖几间屋子，还做邻居。”

赵铁山说：“我看行，到时候养几头牛，种几亩地。”

马大彪说：“我就不种地了，我去打鱼。”

石牙说：“我给你们放马。”

而他，李破，当时只是个小卒，他说：“那我就给你们做饭。”

那天黄昏，五个浑身血污的年轻人，在尸横遍野的战场上，憧憬着太平盛世的田园生活。

如今，天下太平了。

可当初说好要一起终老的人，却一个一个地走了。

李破仰头望天，残阳如血，一如当年。

“老兄弟们……”他喃喃自语，“这盛世，你们看到了吗？”

风吹过墓园，松涛阵阵，仿佛是故人的回应。

入夜，李破回到宫中。

萧明华已经备好了晚膳，却知道他吃不下，只是静静地陪着他。

“明华。”李破忽然开口，“你说，朕这辈子，算是个好皇帝吗？”

萧明华微微一怔，随即柔声道：“陛下平定了乱世，开创了太平盛世，百姓安居乐业，万邦来朝。若这都不算好皇帝，什么才算？”

“可是……”李破望着窗外的月色，“朕的老兄弟们，一个一个都走了。”

“陛下。”萧明华握住他的手，“他们走得安心，因为他们的牺牲，换来了这天下的太平。这就是他们最大的心愿。”

李破沉默良久，轻轻点头。

窗外，月色如水。

凉国公府内，周大牛忽然睁开眼睛。

“石头。”

“儿在。”

“记住……爹走后……你就是周家的顶梁柱。”周大牛看着儿子，“你记住了……咱们周家……世代忠良……宁死不叛……”

“儿记住了。”

周大牛笑了，缓缓闭上眼睛。

窗外，秋风萧瑟，落叶满地。

一代名将，即将落幕。

而大胤的江山，正如这秋日暖阳，照耀着万里山河。