最危急的一次，大食人一度攻上了城头。刘英率领亲兵队拼死反击，柳如霜率女兵射杀敌将，才勉强把敌人赶下去。

那一夜，城头的血水顺着台阶流下来，染红了整条街道。

守城战打到第十五天，城中的粮草弹药都开始短缺。

而长安的援军，还没有消息。

刘英站在城楼上，望着远方。他知道，李破不会放弃哈密，援军一定在路上。

但问题是，他们能不能撑到援军到来？

“大将军。”柳如霜走来，递给他一封密信，“长安来的。”

刘英接过一看，是李继业写来的。信中只有八个字：

“坚守待援，援军即至。”

刘英把信收好，看着城下密密麻麻的大食军营，忽然笑了。

“传令下去，援军即至，全军死守！”

“援军即至”四个字，如同强心剂一般，让疲惫不堪的守军重新振作起来。

他们不知道援军什么时候到，但他们相信刘英。老将军说援军即至，援军就一定会来。

而刘英知道，他必须撑下去。

因为哈密的背后，是整个西域。西域的背后，是整个大胤。

他绝不能退。

第二十三天。

城墙已经残破不堪，守军伤亡过半。能站起来的士兵，每个人身上都缠着绷带。

刘英的左臂也中了一箭，他用布条随便包扎了一下，继续指挥战斗。

大食人似乎也疲惫了。他们的攻势不如之前猛烈，但仍然一波接一波，不给守军喘息的机会。

就在这一天傍晚，远方忽然传来隆隆声。

刘英抬头望去，只见西边天际，一道黑色的浪潮正在涌来。

那不是大食人的援军。

那是一支骑兵，一支铺天盖地的骑兵！当先一面大旗，绣着一个斗大的“李”字！

李继业到了！

他率领五万铁骑，昼夜兼程三千里，终于在最危急的时刻赶到了哈密！

“援军到了！”城头的士兵们欢呼起来。

刘英看着那面大旗，老泪纵横。

李继业没有直接冲击敌阵。他布下阵势，先以火炮轰击大食军侧翼，然后亲率铁骑从侧后杀入。

大食人腹背受敌，阵脚大乱。

城中的刘英趁机率残部杀出，两面夹击。

大食军终于崩溃了。二十万大军，被杀得丢盔弃甲，仓皇西逃。

哈密之围，解了。

李继业翻身下马，快步走到刘英面前，单膝跪地：“刘叔，我来晚了！”

刘英扶起他，看着这个年轻人满脸风尘，嘴唇干裂——这是昼夜兼程的痕迹。

“不晚。正好。”

两人相视一笑，一切尽在不言中。

夕阳西下，残阳如血。

哈密城墙上，大胤的旗帜依旧猎猎飘扬。