李破接连收到前线的战报，没有一条让人省心。

西域那边，刘英靠着奥斯曼重炮的仿制品暂时守住了哈密，但大食人的兵力源源不断，石敢在巡视城防时被冷箭射中胸口，伤重昏迷，城防压力倍增。刘英在战报里罕见地用了“艰难”二字。

北境那边，阿史那骨力的大军已经突破了阴山防线，黑水城被围。守将赵敢当是赵大河的族弟，他率军死守已经二十多天，城中的粮草最多还能支撑半个月。

唯一的亮点是扶桑。李继业和方海联手平定了九州之乱，岛津忠恒被押送长安，但楠木正成逃脱，在北海道重新集结势力。

御书房内，李破对着沙盘，眉头拧成一个川字。三线作战，兵家大忌。大胤虽然疆域广阔，但兵力财力终究有限，同时应对三个方向的强敌，已经有些捉襟见肘。

“孙有余，你说，我们该怎么办？”李破问。

孙有余跪地：“陛下，臣以为……当议和。”

这三个字一出，御书房里的空气仿佛凝固了。李破没有发怒，只是平静地问：“跟谁议和？”

“大食。”孙有余抬起头，眼中闪过老臣特有的精明，“三路敌人中，草原是宿敌，不死不休。扶桑是癣疥之疾，但必须彻底剿灭，否则遗祸无穷。唯独大食，他们图的是利益而非存亡。我们不妨在西域暂取守势，派使者与大食议和，拖上一年半载。等收拾了草原和扶桑，再回头对付大食。”

李破沉默良久，缓缓开口：“派谁去？”

“臣愿亲自出使。”

“你是朕的左右手，不能去。”李破摇头，“派礼部的人去。”

孙有余坚持道：“礼部的人分量不够。大食哈里发不是寻常人，他不见到陛下诚意，不会轻易议和。臣去，带上重礼，再带上几门奥斯曼重炮作为回礼。大食人看到我们能仿制他们的炮，自然会掂量掂量。”

李破最终还是同意了。但他加了一句：“多带苍狼卫，到了大食境内，一切小心。”

孙有余叩首谢恩，当夜便启程西行。

送走孙有余，李破独自站在舆图前。萧明华端着一碗羹汤进来，轻轻放在案上，没有说话，只是安静地站在他身边。

“明华，你说朕是不是老了？”李破忽然问。

萧明华轻声道：“陛下正当盛年，何出此言？”