黑水城。

赵敢当站在城头，望着城外黑压压的草原大军，脸上没有任何表情。他已经守了整整四十天。

四十天前，阿史那骨力的大军突然出现在黑水城外，二话不说就发动了猛攻。赵敢当率军拼死抵抗，打退了草原人一波又一波的进攻，但代价是守军从三万人锐减到了八千人。城中的粮草虽然还能支撑，但箭矢和火药已经快用完了。

石头率领的援军还在路上，被草原人的骑兵堵在距离黑水城二百里外的野狐岭，寸步难行。

“赵将军，城南发现草原人正在集结，看阵势是要发动总攻了！”副将急匆匆来报。

赵敢当望了一眼城下，淡淡说了句：“知道了。”

他转身下城，回到府衙，提笔写了一封信。信是写给兄长的——赵大河。信中只有几行字：“兄长安好。弟守黑水，誓与城共存亡。若弟战死，请兄代弟向陛下谢罪，就说弟无能，没能守住北境门户。家中老母，拜托兄了。”

他把信封好交给亲兵，然后重新披甲登城。

草原人的总攻在黄昏时分开始。阿史那骨力亲自督战，派上了最精锐的“狼骑”——这些骑兵身披重甲，手持弯刀，是草原大汗的亲卫队，从不轻易动用。为了鼓舞士气，阿史那骨力许诺：破城之后，三日不封刀，城中财帛女子，尽归勇士所有。

草原人疯了。他们推着攻城车、云梯，如潮水般涌向黑水城的城墙，一波倒下，另一波立刻补上。城墙下很快就堆满了尸体，草原人踩着同伴的尸体继续往上爬。

守军的箭矢耗尽了，就用滚油往下浇；滚油耗尽了，就用石头砸；石头砸完了，就用刀砍。赵敢当手持长刀，站在城墙最前面，身上的甲胄被砍出了十几道缺口，浑身浴血，分不清是自己的还是敌人的。他身边的士兵越来越少，但城头的大胤旗帜始终没有倒下。

就在这时，远处忽然传来一阵低沉的号角声。

那是大胤铁骑的冲锋号。