风雪之中，一支骑兵如鬼魅般出现在草原大军侧后，当先一杆赤色大纛，上绣一个硕大的“石”字——石头到了！

石头在野狐岭与草原骑兵周旋了十天，终于找到了一条小路，连夜急行军绕过草原人的防线，赶在黑水城破前杀到。他身后只有一万铁骑——援军主力还在野狐岭——但一万人够了。

铁骑从侧后杀入草原大营，如热刀切入黄油。石头一马当先冲入中军大帐，手中长柄战斧左右劈砍，所过之处无人能挡。他离阿史那骨力的王帐只有不到三百步，甚至已经能看见阿史那骨力惊慌失措的脸。

“护驾！护驾！”草原贵族们拼命组织抵抗，一支精锐的狼骑挡在了石头面前。

石头与狼骑首领展开了对决。狼骑首领手使双锤，势大力沉，一锤砸在石头的斧柄上，震得石头虎口发麻。但石头不退反进，硬挨了对方一锤，一斧劈开了狼骑首领的胸甲，将其斩于马下。

然而就是这短短一息的耽搁，阿史那骨力在王帐亲卫的拼死掩护下冲出了包围圈，消失在了风雪之中。石头追之不及，仰天怒吼，声音在风雪中传出老远。

黑水城的城门缓缓打开，赵敢当踉跄着走出来迎接援军。两人在城门口相遇，浑身是血，相视无言，最后只是互相捶了一拳。这一拳，包含了千言万语。

草原大军退了，但阿史那骨力没死。他退回了漠北，收拢残部，扬言来年还要再战。石头知道，这只是暂时的喘息。北境的风雪，不会因为这一场胜仗就停歇。

与此同时，长安城也收到了来自扶桑和西域的消息。

扶桑那边，李继业坐镇大阪，与方海配合，逐步压缩楠木正成的活动空间。厉天行终于在北海道找到了一条关键线索——楠木正成身边有亲信被策反，供出了他的藏身地。楠木正成最终被围堵在北海道一座荒凉的小岛上，身边只有不到二十人。

而西域那边，大食哈里发终于同意了孙有余的条件，双方约定以葱岭为界，互不侵犯，签订了为期三年的停战协议。孙有余带着协议回到哈密时，人都瘦脱了相，但脸上带着笑。

消息传到北境、扶桑和西域前线，三军将士无不欢欣鼓舞。李破在太极殿上连饮三杯，当即下旨：加封孙有余为太傅，加封刘英为镇国公，加封石头为平北大将军，加封李继业为雍王。

大胤永昌十四年的冬天格外寒冷，但帝国的根基，在风雪中愈发坚固。