北海道。

冰雪开始消融，海面上的浮冰互相碰撞，发出沉闷的声响。一座名为“奥尻”的荒凉小岛上，楠木正成站在海边，望着南方。

他瘦了，颧骨高高凸起，眼窝深陷。但他的眼睛依然锐利，像两把未出鞘的刀。

一年前从长崎逃出后，楠木正成沿海路北上，先后藏身于四国、关东，最后辗转到了北海道。沿途不断有扶桑武士慕名来投，他身边的追随者最多时达到了千人。但在厉天行持续不断的围剿下，人数越来越少，如今身边只剩下十六个人。

加上他，十七个。

“楠木君。”北条泰家走过来，递上一个干硬的饭团，“最后一点米了。”

楠木正成接过饭团，却没有吃。他转头看着身后那十六个形容枯槁却目光坚定的武士，这些人是扶桑最后的武士。他们中有的人是跟随他多年的老部下，有的人是在他逃亡途中加入的新人。他们来自不同的藩国，有不同的出身，但此刻，他们是同一种人。

“诸君。”楠木正成缓缓开口，“大胤人很快就要来了。”

武士们没有惊慌，只是默默地握紧了刀。

“我们十七个人，大胤人至少有一千。这一战，我们不可能赢。”楠木正成的声音很平静，像是在说一件与自己无关的事，“我不想骗你们。留下来的人，都会死。如果有人想离开，现在就走。我不会怪你们。”

没有人动。

一个年轻的武士忽然开口：“楠木君，我父亲死在山崎。他死前给我写了一封信，只有一句话——‘吾儿，为父死得其所。勿念。’我今天也想说，能跟着楠木君战死，是我的荣幸。”

其他武士纷纷点头。北条泰家笑道：“楠木君，都到这一步了，还说什么走不走的话。咱们十七个人，就做这最后十七个扶桑武士吧。”

楠木正成看着这些视死如归的同伴，眼中有什么东西在闪动。他深深鞠了一躬：“能与诸君并肩赴死，是楠木正成此生最大的荣耀。”

然后他直起身，一字一句地说：“那就让大胤人看看，什么叫真正的武士道。”

三日后，厉天行的船队到了。

一千大胤精锐士兵在奥尻岛登陆，将小岛围了个水泄不通。厉天行站在一处高地上，俯瞰着岛上唯一的小村庄。村庄已经被废弃，十几间木屋东倒西歪，海风吹过，只有空洞的风声。

“楠木正成就在这片林子里。”厉天行对身边的副手说，“告诉弟兄们，对方虽然只有十几个人，但都是不要命的死士。不要跟他们讲什么江湖道义，直接用弩箭和火铳招呼。”

副手迟疑道：“将军说……要活口。”

“方将军要活口，是怕人死了变成扶桑的神话。”厉天行淡淡道，“但你觉得，楠木正成会让自己被活捉吗？”

密林深处忽然传来一阵苍凉的歌声。十七个扶桑武士齐声高唱着一首古歌，用的是扶桑古语，声调悲壮，像是在祭祀什么，又像是在告别什么。

“这是扶桑武士的辞世歌。”被带来做翻译的扶桑官员面色微变，“他们……他们是要赴死了。”

歌声停歇。密林中走出一排黑影——十七个扶桑武士排成一列，身上穿着最隆重的武士礼服，手中握着出鞘的倭刀。走在最前面的正是楠木正成，他穿着一身纯白的阵羽织，那是武士赴死时的装束。

“这就是扶桑最后的武士了。”厉天行喃喃道。

弓箭手拉开了弓，火铳手举起了铳。只需要一个命令，十七个人就会被打成筛子。但厉天行没有下令。

楠木正成走到距离大胤军阵五十步的地方，停了下来。他的目光越过层层刀枪，落在厉天行身上。

“厉天行。”楠木正成朗声道，“你可敢与我一战？就你和我，刀对刀。”

副手急忙道：“统领，别上当——”

厉天行抬手制止了他。他走上前几步，与楠木正成遥遥相对。

“给我一个理由。”

“没有理由。”楠木正成道，“你追了我两年，我躲了你两年。今日做个了断。”

厉天行沉默片刻，缓缓拔出腰间的短刀。他用的不是制式军刀，而是一柄特制的苍狼卫短刀，刀身漆黑，刃口雪亮。

“都退后。”厉天行道，“谁也不许插手。”

大胤士兵面面相觑，但还是依言后退，留出了一片空地。楠木正成身后的武士们也后退了十步，跪坐在地上，静静地注视着他们的首领。