但已经来不及了。石头的主力从南边压上来，赵敢当的骑兵从东边兜过来，石破军的三百斥候死死卡在北边。三面合围，只剩下西边——西边是狼居胥山的断崖，无路可逃。

草原大军开始崩溃。不是一支两支千人队的崩溃，是整个军团的崩溃。骑兵们扔掉弯刀，跳下战马，跪地乞降。部落首领们带着自己的亲卫往外冲，但不管往哪个方向冲，都会撞上大胤人的刀锋。茫茫草原上，到处都是溃兵丢下的马匹、军旗和尸体。

阿史那骨力带着最后的亲卫——八百名狼骑——冲向隘口。他知道大势已去，但就算死，也要死在突围的路上。八百狼骑如同一柄垂死的弯刀，撞向石破军的三百斥候。交锋一瞬间，石破军就感到了不同——这八百人不是普通骑兵，是草原大汗最精锐的亲卫，个个都是从死人堆里爬出来的老卒。

三百人对八百人。石破军没有退。

“列阵！守住隘口！”他嘶吼着，将战斧拄在地上，站在第一排的最中间。长矛手交叉上前，弓弩手在背后放箭。他的三百斥候死死抵住隘口，一步不退。第一排的盾兵被狼骑冲撞得口吐鲜血也不后退半步，后方的弩手从盾隙中一轮一轮地发射，每轮齐射都有狼骑栽倒，但后面的人踩着同伴的尸体继续往上冲。

就在隘口防线即将被突破的最后一刻，南方传来了低沉的号角声。石破军抬头望去——石头的大纛出现在山坡下。父亲带着中军骑兵赶到了。

石头一马当先冲入狼骑阵中，战斧横劈竖砍，无人能挡。他一眼就看到了隘口上的儿子——石破军浑身是血，脸上、甲胄上、斧柄上，全被血浸透了，分不清是他的还是敌人的，但他还站着，还握着斧子。

“堵得好。”石头从他身边驰过时只说了两个字，便继续追向溃兵的方向。

石破军看着父亲的背影消失在烟尘中，忽然咧嘴笑了。这是他这辈子听到的最好听的夸奖。

一个时辰后，战斗结束。

狼居胥山下，尸横遍野。阿史那骨力在乱军中被石头亲手斩杀，八百狼骑全军覆没。十万草原大军，战死三万，被俘五万，只有不到两万人趁乱逃脱。那些幸存者也不敢再回王庭，各自散入茫茫草原深处。

大胤的旗帜插上了狼居胥山的山顶。石头站在山顶上，看着脚下的草原，一言不发。山风烈烈，吹动他的大氅，也吹动了他鬓边的白发。那张布满了风霜痕迹的脸上没有胜利的狂喜，只有一种深沉的疲惫。赵敢当走过来，递给他一壶酒。石头接过来灌了一大口，烈酒入喉，像一团火从胸口烧到胃里。

“咱们死了多少人？”石头问。

“一万两千。”赵敢当低声道，“伤者两万有余。”

石头沉默了很久。赢了，但代价不轻。一万两千条大胤儿郎的性命，留在了这片草原上。他们都是好样的——有跟了他二十年的老兄弟，也有去年才入伍的新兵蛋子。他们跟着他一路从黑水城打到狼居胥山，却再也回不了家了。

“把兄弟们的遗体收殓好，火化之后带回黑水城安葬。告诉活着的弟兄们，每个人赏银十两，记功一级。战死的兄弟，抚恤加倍，家眷由朝廷供养。”石头说完，将剩下的半壶酒缓缓洒在地上。

赵敢当忽然朝山下一指：“你看，谁来了。”

石破军正从隘口方向策马登山。他身上缠着好几处绷带，左臂吊在胸前——那是狼骑的弯刀留下的，军医说差半分就砍到骨头了。常盛跟在后面，也是一身伤。

石破军翻身下马——因为左臂吊着，下马的动作有些笨拙，差点摔倒。他踉跄了一步站稳，单膝跪地向石头行军礼：“前锋营石破军，奉令扼守隘口，未放一敌逃脱。前来缴令！”

石头看着儿子缠满绷带的样子，喉结动了动，似乎想说什么，但最终只是板着脸说了句：“嗯。下去让军医重新包扎一下，别感染了。”

石破军抬起头，咧嘴一笑：“爹，我这算不算立功了？”

旁边众将哄然大笑。石头瞪了儿子一眼，嘴角却抽了抽，终于没忍住，露出了一丝笑意。这一笑，被赵敢当看在眼里，暗暗啧了一声——打了大半辈子仗，这老东西还是头一回在战场上笑。

“传令下去，”石头转过身，对全军朗声道，“狼居胥山，刻石记功！”

漫山遍野的大胤将士齐声呐喊，声震云霄。山脚下，大胤的旗帜在风中猎猎作响，旗上的“石”字被夕阳染成了血红色。

狼居胥山大捷的消息以八百里加急的速度传回长安。

李破在太极殿上接到战报时，正在和群臣议事。他展开战报，看到了石头的亲笔字迹。战报不长，但每一个字都像用斧子凿出来的：

“臣石敬天，率北境军五万，与阿史那骨力会战于狼居胥山。自晨至暮，斩首三万级，俘虏五万，阿史那骨力伏诛，草原主力尽灭。臣子石破军率三百斥候扼守北麓隘口，截断敌退路，功在第一。此战，北境军阵亡一万两千人，伤两万有余。臣请为阵亡将士追功抚恤，请为石破军及北境军全体将士叙功。”

李破看完战报，将文书放在案上，缓缓站起身。

满朝文武屏息静候。

“传旨。”李破的声音响彻大殿，“北境军大捷，阿史那骨力伏诛，草原之患暂平。石头晋封镇北大将军，赐丹书铁券，世袭罔替。石破军以弱冠之年立此奇功，封骁骑校尉，赐金甲一副。阵亡将士，厚加抚恤；所有参战将士，赏银十两，记功一级。着工部于狼居胥山刻石记功，铭此大捷，永镇北疆。”

群臣山呼万岁。

李继业站在班首，听着父皇的封赏，心中想的却是另一件事。这一仗彻底打掉了草原人的脊梁，那么罗斯人那边，是继续观望，还是该派人来重启盟约谈判了？费奥多尔还在鸿胪寺里被软禁着，现在打赢了，是时候用这一仗的战果来敲定盟约了。

散朝后，李继业径直去了鸿胪寺。费奥多尔已经在院子里等了很久——战报传回来的消息像长了翅膀一样飞遍了长安，连鸿胪寺的门槛都快被各方打听消息的人踏破了。

“殿下。”费奥多尔按胸口行礼，眼中带着一种复杂的情绪。他知道阿史那骨力手里有罗斯的火铳。他也知道大胤打赢了。大胤打赢了，对他是好消息——证明他给伊凡大公的信里对大胤国力的判断是正确的，也证明他选择倒向西进派站队大胤是对的。

“狼居胥山，大捷。”李继业开门见山，“阿史那骨力死了。他的十万大军，灰飞烟灭。”

费奥多尔深吸一口气：“恭喜殿下，恭喜大胤。”

“同喜。”李继业微微一笑，“阿史那骨力死了，贵国东进派在草原上的棋子就没了。没有草原这个中间人，你们那些西伯利亚总督再想牵制大胤，就得亲自下场了。特使先生，你觉得贵国那些西伯利亚的将军们，做好亲自跟大胤铁骑交手的准备了吗？”

这话说得云淡风轻，但费奥多尔听出了其中的分量。他在心里苦笑了一下——这位年轻的雍王，说话越来越有刀锋了。

“殿下说笑了。罗斯与大胤之间，不应该有战争。”

“我也这么认为。”李继业从袖中取出一份文书，放在石桌上，“这是我草拟的大胤与罗斯盟约的条款。你先看看。看完之后，有什么想法，尽管提。如果你觉得条款合理，我会向父皇建议，正式放你回国复命。”

费奥多尔拿起文书，从头到尾仔细读了一遍。盟约的核心是三条：第一，罗斯停止向大胤的任何敌对势力出售火器、铁器及军需物资。第二，双方互派常驻使节，互通贸易，大胤在西域为罗斯商人开放商路。第三，也是最关键的一条——一旦大食或奥斯曼进攻大胤西域，罗斯须从北面同时出兵夹击；反之，若奥斯曼进攻罗斯，大胤亦从南面策应。

每一条都是费奥多尔之前向李继业暗示过的框架，但具体措辞比他预想的更精密。条款中关于出兵期限、使节驻地、商税比例的约定都留了空白，等待正式谈判时填写，但大的框架已经无懈可击。最关键的是——整个盟约里没有半个字要求罗斯“称臣”或“纳贡”。大胤没有把罗斯当成藩属，而是放在了平等的盟邦位置上。这让费奥多尔松了一口气，也让他对大胤君臣的气度有了新的认识。

“殿下，这份盟约，我可以代表使团原则上接受。”费奥多尔放下文书，郑重地说，“但我需要尽快回国，向大公当面禀报。有些条款的细节，需要大公本人定夺。”

李继业点头：“父皇已经准了。三日后，东海舰队有一支分队要北上勘察航线，可以顺路送你们到东海北岸。从那里走陆路穿越西伯利亚，大约两三个月就能回到罗斯本土。比你走草原丝绸之路更快。”

费奥多尔站起身，郑重地按胸口鞠了一躬：“多谢殿下。”

“不用谢我。”李继业也站起身，“草原这一仗打完，大胤接下来要腾出手来对付大食。你们罗斯在奥斯曼的北边，大胤在奥斯曼的东边。如果我们两边一起动手，奥斯曼再强也撑不住。这颗钉子我们迟早要拔，早结盟比晚结盟好。”

费奥多尔点头：“我会把殿下的这番话原原本本地转达给大公。”

三天后，费奥多尔带着使团离开了长安。临行前，李继业送他到灞桥，亲自为他斟了一杯送行酒。

“特使先生，希望下次见面时，我们已经是盟友了。”李继业举杯。

费奥多尔双手接过酒杯，一饮而尽：“殿下，我有一种预感——您将来会是大胤的皇帝。到那时候，我希望还能来长安，喝一杯殿下的酒。”

李继业微微一笑，没有接话，只是拱手道：“一路顺风。”

费奥多尔翻身上马，回头看了一眼长安城巍峨的城墙。这座东方帝都的繁华与强大已经深深地刻在了他的记忆里。他在心里默默说了一句——伊凡大公，请务必听臣的建议，与这个东方帝国结盟。他们不是敌人，他们是我们在这个世界上能找到的最好的盟友。