与此同时，大胤皇宫御书房里的灯还亮着。李继业坐在李破的对面，将苍狼卫刚送来的密报放在父皇面前。

“父皇，两件事。第一，奥斯曼特使伊卜拉欣已经到达巴格达，正在游说大食哈里发出兵。第二，刘英从哈密发来急报，说疏勒城外的商路上出现了大批不明身份的马队，看装备不是商队护卫，是正规骑兵。他怀疑是奥斯曼人派出的斥候。”

李破拿起密报，仔细看了一遍，然后又看了一遍。他的眼睛因为连日熬夜而布满了血丝，但目光依然锋利如刀。

“你怎么看？”

李继业道：“儿臣以为，奥斯曼人不是在等大食点头。他们在等自己的兵力到位。一旦他们在黑海北岸集结完足够的兵力，不管大食同不同意，他们都会自己动手。”

“那就让他们来。”李破放下密报，嘴角勾起一丝笑意，“朕在哈密给他们准备了一份礼物。当初我们从罗斯人手稿里抄来的不只是轮转火铳的图纸，还有一张水文图——图上标注了黑海北岸的暗礁和水流。那张图，朕已经让人临摹了十份送到了西域。刘英手里的那些奥斯曼重炮，现在有一半都换了新的炮架，可以打得更远、更快。你知道这意味着什么吗？”

李继业眼睛一亮：“意味着如果奥斯曼人从黑海北岸南下，他们的行军路线已经被我们提前算清楚了。沿途的水源、隘口、最佳设伏点——都已经有了。”

“正是。”李破站起身，走到舆图前，指着黑海与哈密之间那片广袤的草原，“阿史那骨力死了之后，这片草原上已经没有了成建制的势力。奥斯曼人要从这里走过来，一路上没有补给、没有向导、没有情报，只能靠他们自己。而我们的斥候，可以在任何一个隘口等他们。”

李继业看着舆图上的那片空白区域，心中忽然涌起一股复杂的情绪。三年了。从刘英死守哈密到孙有余签下和议，从狼居胥山的大捷到费奥多尔使团的到来，所有的事情似乎都在指向同一个方向——大胤和奥斯曼之间必有一战。这一战不会在今天打，也不会在明天打，但它一定会来。而他们能做的，就是在这一战到来之前，把每一颗棋子都摆到最合适的位置上。

“父皇，儿臣有一个想法。”李继业指向舆图上的罗斯，“费奥多尔应该已经回到莫斯科了。如果他能说服伊凡大公同意盟约，我们在黑海北岸就可以多一双眼。罗斯人不需要出兵，只需要提供情报——奥斯曼人的兵力调动、行军路线、粮草储备，这些对罗斯人来说是唾手可得的东西。”

李破点头：“这件事你已经在办了？”

“是。费奥多尔走之前，儿臣给了他一份密约草案。草案里写得很清楚——如果罗斯提供黑海北岸的军事情报，大胤可以开放西域商路给罗斯商人，并且同意罗斯在长安设立常驻使节。”

“很好。”李破重新坐回椅子上，忽然咳嗽了两声，用手帕掩住嘴。

李继业心中一紧：“父皇——”

“没事。”李破将手帕折好放进袖子里，笑着摆了摆手，“天冷，嗓子干。你继续说正事。”

但李继业已经看到了——手帕上有一丝极淡的血色。

他没有追问，只是将这件事死死压在心底。他知道，父皇现在最不想听到的就是“保重龙体”之类的话。父皇只想在倒下之前，把帝国的棋子全部摆好，把最大的威胁挡在国门之外。而他作为儿子、作为太子，唯一能做的，就是把父皇的布局执行下去——以最快的速度，以最稳的方式。