承平元年十月，泉州港。

海风从东海上吹过来，带着咸腥味和远方的水汽。泉州港是大胤最大的海港，也是东海舰队的母港。自从方海平定了扶桑之后，泉州港的规模扩大了三倍，船坞里日夜不停地建造新式战船。但今天，船坞里的锤声比往常更加密集——皇帝的朱批下来了，拨银二十万两，造远洋大船五艘，三年之内要看到大胤的旗帜在东海以东升起。

方海站在船坞边，手里拿着李继业亲笔批示的计划书，脸上的表情既兴奋又凝重。兴奋的是，他筹划了三年的远洋计划终于得到了皇帝的首肯。凝重的是，三年造五艘远洋大船，这几乎是不可能完成的任务——远洋船不是近海战船，船身更长，吃水更深，需要更大的龙骨、更厚的船板、更坚固的桅杆，以及能承受远洋风浪的船体结构。泉州船厂虽然是大胤最好的船厂，但之前造的最大战船也只是在东海和扶桑海域活动，从未真正驶入过远洋深处。

“方将军，图纸已经画好了。”一个老船匠走过来，手里拿着一卷半人高的图纸。他姓郑，是泉州船厂资历最老的船匠，祖上三代都在海上讨生活。他在船坞里待了四十年，从扶桑战船到东海舰队的新式快船，经手的船不下百艘。但远洋大船，他也是头一回造。

方海展开图纸。远洋大船的设计综合了扶桑船的灵活、大胤船的坚固和西洋船的炮门布局——船舷两侧各开十六个炮门，比东海舰队现有的最大战船多出四个。船尾加高了艉楼以抵御远洋巨浪，船首加了破浪锥以减少远洋航行中的阻力。三根主桅呈阶梯式分布，能根据不同风向调节帆面角度。最关键的创新在船底——郑师傅设计了一种双层底板，外层用硬木抗冲击，内层留空填入桐油浸泡过的麻絮，一旦外层被礁石撞裂，内层还能维持水密。

“郑师傅，这双层底板是你自己想出来的？”方海指着图纸上的船底结构问。

老船匠用粗糙的手指挠了挠花白的头发：“回将军，这法子不是臣自己想出来的。臣年轻时跟过一条阿拉伯商船，从波斯湾到大食海，他们的船底就是这么做的——用两层板，中间填麻絮。洋面上的风浪比近海大得多，船底的强度要是撑不住，桅杆再高、炮再多，也是一拍就散。”

方海点了点头，又指向船尾加高的艉楼：“这个呢？”

“这个是从罗斯人那里学来的。臣在泉州见过罗斯商船，他们的船尾跟城墙似的，浪打上去纹丝不动。臣琢磨了好几年，终于在去年冬天想通了——罗斯人不是把船尾加高，而是把整条船的龙骨往后延伸了两尺，艉楼的重量直接落在龙骨上，不是架在甲板上。臣试了十几根木料，最后用的是崖州铁力木，比咱们闽南的樟木重一倍，但放在龙骨尾端，正好能把船头压住，远洋大浪里船头不会扎进水里。”他说完又补充道，“不过臣也只是照猫画虎，远洋到底是什么样子，臣没亲眼见过。”

方海拍了拍他的肩膀：“你没见过，我也没见过。但我们可以做第一个见到的人。”

船坞里，工匠们正在铺设第一艘远洋大船的龙骨。龙骨用的是崖州铁力木，这种木材坚硬如铁，能在海水中浸泡几十年而不腐。木料是从海南岛用海船运来的，光是运费就花了三千两银子。铁力木的纹理紧密得像铁皮，斧子砍上去只留一道白印，需要用专门的钢锯才能截断。铁锤敲在龙骨上，发出沉闷而有节奏的声响，一声接一声，像心脏在跳动。

费奥多尔站在船坞旁边，看着龙骨一节一节地拼接起来。这位罗斯驻大胤使节已经在泉州待了半个月——他原计划重阳节后就回长安，但方海的一封信把他留了下来。信里只有一句话：“费奥多尔大人，你有没有兴趣亲眼看看大胤的远洋大船是如何造出来的？”费奥多尔收到信后，只用了半个时辰就收拾好了行装。

“方将军，”费奥多尔指着船首的破浪锥，“这个设计，我在罗斯的船厂里也见过类似的。但我们的破浪锥是木制的，你们的好像是铁铸的？”

“铸铁包木芯。锥头是铁铸的，用西域精钢——我们军器局的赵大人听说我要造船，专门拨了三千斤精铁，说这精铁本来是给永昌铳造齿轮的，匀一部分给我造船用。锥身是崖州铁力木，外面包了一层铁皮，用铜钉固定。罗斯的海域有冰凌，我们的东海没有，但远洋说不定也有冰。铁铸锥头撞上冰层不会裂，木锥撞几次就碎了。”方海解释完，又补充了一句，“不过这都是纸上谈兵——远洋到底有没有冰，我也不知道。郑师傅说阿拉伯商人的航海日志里提到过‘北方海面有浮冰’，但没有图，没有实测数据，我们只能先备着。”

费奥多尔若有所思地点了点头。他在克里姆林宫的文书房里见过一份西伯利亚总督府送来的报告，说最北方的海域确实有大片浮冰，但那是极北之地，距离东海恐怕有数万里之遥。大胤人连那片海域都没见过，却已经在船首装上了破冰的锥头。大胤人造船，不是只为了当前的需要，而是把未来可能遇到的所有情况都考虑进去了。这种思维方式，与他在长安见到赵大河仿制罗斯铳时一模一样——先拿到样本，拆解，改良，然后做出比原版更好的东西。

“方将军，这五艘船造好之后，你打算派谁去远洋？”费奥多尔忽然问了一个他想了很久的问题。

方海没有立刻回答。他望着船坞里那根正在铺设的龙骨，沉默了一会儿，然后说：“本将想亲自去。但都护府的事务脱不开身，东海防务也离不开我。所以——我打算让我侄子方云去。他在扶桑做了三年都护，减税、兴学、修港，把扶桑六十六国理得服服帖帖。但他是跟着我的舰队在扶桑登陆的，他没去过更远的地方。他自己也不甘心一辈子待在扶桑。上个月他给我写信，说想去远洋看看——看看我们当年在扶桑收缴的那些海图上画着的虚线尽头是什么。”

费奥多尔点头。他见过方云——那个在方海身边当了三年副将的年轻人，在扶桑任上做出了不少实绩。方海想让他去远洋，既是对他的信任，也是对他的磨砺。这种传承的方式，与大胤的军器局里赵大河带田师傅、北境军里石头带石破军，如出一辙。大胤的每一代人都在把自己最好的东西传给下一代——不是留钱财，是留本事。

“那我也想向方将军讨一个名额。”费奥多尔认真地说，“我不是去打仗的——我这把老骨头打仗也没什么用。但我是罗斯驻大胤的使节，远洋船队如果到了海的另一边，遇到了我们不认识的国家，总要有一个会说话的人。我在长安被软禁的那半年里学会了一个道理——谈判桌上能拿到的，战场上未必拿得到。大胤的舰队和大胤的通译都足够强，但罗斯人的口音和思维方式，也许在某些地方比大胤人更好用。”

方海看着他，看了很久，然后哈哈大笑，笑声在船坞里回荡，盖过了铁锤敲击龙骨的声音。

“费奥多尔大人，你这张嘴，比轮转火铳还能打。好，名额我给你留着。三年后船队出发，你站在第一艘船的船首。如果到了海的另一边真的遇到了新国家，你负责说话，方云负责保护你。”

费奥多尔微微一笑，右手按在胸口，微微欠身。船坞里的锤声还在继续，一声接一声，敲在铁力木的龙骨上，也敲在费奥多尔的心里。他从莫斯科走到长安，从长安走到泉州，从外交官走到造船厂的旁观者，从旁观者走到未来远洋船队的成员。他不知道海的另一边有什么，但正如他给伊凡大公的信里写的那样——这个世界很大，大胤只是其中的一块拼图。而他想要亲眼看看，拼图的其他部分长什么样。